Co to jest odsalanie wody?

Odsalanie wody to proces usuwania soli i innych minerałów z wody, dzięki czemu woda nadaje się do picia lub nawadniania. Produktem ubocznym tego procesu jest solanka, którą można przetwarzać na sól kuchenną. Odsalanie wody służy do produkcji słodkiej wody w społecznościach, w których naturalnie występująca woda pitna jest ograniczona. Służy również do tworzenia świeżej wody do użytku na statkach i łodziach podwodnych.

Ze względu na wyspecjalizowany sprzęt woda odsalająca jest zwykle droższa niż korzystanie z naturalnie występujących źródeł wody, takich jak jeziora, źródła i rzeki. Z tego powodu odsalanie wody jest ekonomicznie wykonalne tylko wtedy, gdy uzyskanie świeżej wody ze źródeł naturalnych byłoby trudne lub niemożliwe. Jednym ze sposobów zmniejszenia kosztów odsalania wody jest sparowanie instalacji odsalania z instalacją energetyczną, a następnie wykorzystanie ciepła z produktu ubocznego z elektrowni, aby wspomóc odsalanie wody.

Wiele krajów używa wody odsolonej. Niektóre przykłady to Stany Zjednoczone, Australia, Izrael i Arabia Saudyjska. Chociaż odsalanie wody jest zwykle kosztowne w porównaniu z użyciem naturalnie występujących wód gruntowych, niektóre badania sugerują, że są one ogólnie tańsze niż przy użyciu programów recyklingu wody na dużą skalę.

Istnieje kilka metod odsalania wody. Jedną z najczęstszych metod odsalania jest wielostopniowa destylacja rzutowa (MSF). W MSF woda jest odparowywana do pary za pomocą szeregu wymienników ciepła. Wymienniki ciepła umożliwiają wydajne przenoszenie ciepła z jednego ośrodka na drugi. Gdy woda się skrapla, sól i inne minerały pozostają w tyle.

Inna metoda odsalania wody wykorzystuje odwróconą osmozę. W tym procesie stosuje się filtr membranowy do usuwania minerałów z wody. Woda przepychana jest pod wysokim ciśnieniem przez membranę. Woda może przepływać przez błonę, ale sól i inne minerały nie mogą. Proces ten stosuje się również do oczyszczania świeżej wody.

Odsalanie wody budzi pewne obawy dotyczące środowiska. Trudno jest usunąć wodę z morza bez szkody dla życia morskiego. Studnie plażowe mogą rozwiązać ten problem; ograniczają jednak ilość wody, którą można zebrać i wymagają więcej energii.

Innym ważnym problemem środowiskowym jest to, co zrobić z produktem ubocznym. Produkt uboczny solanki ma stężenie soli znacznie wyższe niż naturalna woda morska. Może być szkodliwy dla ryb, jeśli zostanie zrzucony do oceanu. Problem ten można rozwiązać, mieszając solankę z wodnym produktem ubocznym z innych roślin lub zrzucając ją w miejsca, w których prąd najprawdopodobniej rozproszy sól.