水の淡水化とは

水の淡水化とは、水から塩やその他のミネラルを除去して、飲料水や灌漑に適した水にするプロセスです。 このプロセスの副産物は塩水であり、食卓塩のために処理することができます。 水の淡水化は、自然に発生する飲料水が限られている地域で淡水を生産するために使用されます。 また、船舶や潜水艦で使用する淡水を作成するためにも使用されます。

特殊な装置が関係しているため、湖、泉、川などの自然に発生する水源を使用するよりも、海水を淡水化する方が高価になる傾向があります。 このため、自然の水源から新鮮な水を得ることが困難または不可能な場合にのみ、水淡水化は経済的に実行可能です。 水の淡水化のコストを削減する1つの方法は、淡水化プラントをエネルギープラントと組み合わせてから、発電プラントからの熱副産物を使用して、淡水化を支援することです。

多くの国では脱塩水を使用しています。 いくつかの例は、米国、オーストラリア、イスラエル、およびサウジアラビアです。 水の淡水化は、天然の地下水を使用する場合と比較すると高価になる傾向がありますが、一部の研究では、大規模な水リサイクルプログラムを使用する場合よりも一般に安価であることを示唆しています。

水を淡水化する方法はいくつかあります。 最も一般的な脱塩方法の1つは、多段フラッシュ蒸留（MSF）です。 MSFでは、一連の熱交換器を使用して水を蒸気にフラッシュします。 熱交換器により、ある媒体から別の媒体に熱を効率的に伝達できます。 水が凝縮すると、塩やその他のミネラルが残ります。

水の淡水化の別の方法は、逆浸透を使用します。 このプロセスでは、膜フィルターを使用して水からミネラルを除去します。 水は膜を通して高圧で押し出されます。 水は膜を通って移動できますが、塩や他のミネラルは移動できません。 このプロセスは、新鮮な水の浄化にも使用されます。

水の淡水化は、いくつかの環境問題を引き起こします。 海の生物を傷つけることなく海から水を除去することは困難です。 ビーチウェルはこの問題を解決できます。 しかし、それらは収穫できる水の量を制限し、より多くのエネルギーを必要とします。

他の主要な環境上の懸念は、副産​​物をどうするかです。 塩水の副産物は、天然の海水よりもはるかに高い塩濃度を持っています。 これは、魚が海に投棄された場合、魚に有害になる可能性があります。 この問題は、塩水を他の植物からの水副産物と混合するか、電流が塩を分散させる可能性が最も高い場所にそれを捨てることによって解決できます。