Czy antybiotyki są złe?

Podobnie jak wiele innych leków, antybiotyki mają udowodniony korzystny wpływ, pomagając powstrzymać infekcje bakteryjne, które kiedyś były trudne do leczenia. Istnieje jednak rosnąca obawa, że ​​nadużywanie antybiotyków stworzyło niebezpieczne szczepy bakterii oporne na antybiotyki. Innym znaczącym źródłem kontrowersji było stosowanie antybiotyków przez przemysł spożywczy w celu zwiększenia hodowli zwierząt i zwiększenia produkcji, co doprowadziło do obaw o negatywne skutki dla zdrowia zwierząt i ludzi. Podobnie jak wszystkie zabiegi lecznicze, antybiotyki mogą mieć negatywne skutki uboczne, które mogą wynikać z reakcji alergicznej, niewłaściwego użycia lub przypadkowego zabicia dobrych bakterii obok złych. Gdy ludzkość dowiaduje się więcej o swoich zaletach i wadach, społeczeństwo i społeczność medyczna uczą się, jak dostosować stosowanie antybiotyków, aby zapewnić ich najzdrowszy wpływ.

Odkrycie antybiotyków w XX wieku było przełomowym momentem dla społeczeństwa i społeczności medycznej, na równi z odkryciem szczepień. Podczas gdy szczepienia pokonały śmiertelne dolegliwości wirusowe, na które ludzie byli dość bezsilni, takie jak polio, grypa i zapalenie ścięgien, antybiotyki stanowiły sposób na zabicie złych bakterii, które wcześniej powodowały wyniszczające i potencjalnie śmiertelne infekcje, takie jak gruźlica, zapalenie opon mózgowych i zapalenie płuc. Wskaźniki śmiertelności z powodu infekcji bakteryjnej znacznie spadły, a populacja stała się zdrowsza. Niemniej jednak, gdy lekarze przepisywali rekordowe ilości antybiotyków w leczeniu chorób, stało się jasne, że ich nadużywanie może mieć wady.

Gdy antybiotyki stały się coraz bardziej popularne, pacjenci zaczęli postrzegać je jako regularną część życia, a lekarze przepisywali je w rekordowych ilościach. Doprowadziło to do nieprzewidzianego problemu: niektóre bakterie zaczęły ewoluować i zwiększać odporność na leczenie antybiotykami. Zdolność bakterii do mutacji w odpowiedzi na leczenie została nazwana opornością na antybiotyki. Choroby, które kiedyś wydawały się całkowicie wyeliminowane przez antybiotyki, odżyły. Nie było tak, że antybiotyki nagle stały się nieskuteczne, ale część ich mocy została utracona. Było to nie tylko wynikiem nadużywania i przepisywania, ale również niewłaściwego stosowania. Społeczeństwo do pewnego stopnia postrzegało antybiotyki jako bandaż wszystkiego, nawet chorób wirusowych, których nie mogli wyleczyć. W rezultacie dzisiejsze społeczeństwo medyczne zachęca do stosowania antybiotyków tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne, w nadziei, że leczenie pozostanie skuteczne.

Niepokój budzi również stosowanie antybiotyków przez przemysł spożywczy. Społeczeństwo rolne zaczęło stosować antybiotyki u zwierząt z tego samego powodu, dla którego ludzie je stosują: w leczeniu chorób bakteryjnych. Z czasem okazało się jednak, że antybiotyki mogą powodować przyrost masy ciała u zwierząt. Na przykład u krów dodatkowa waga stanowiła znaczne zyski dla niektórych hodowców i hodowców. Badania wykazały, że nadużywanie antybiotyków u zwierząt doprowadziło do powstania superbakterii lub bakterii opornych na antybiotyki, które ludzie mogą spożywać podczas jedzenia mięsa. W takim przypadku choroba związana z jedzeniem może nie być leczona antybiotykami. Istnieją również obawy dotyczące negatywnego wpływu na zdrowie zwierząt. Szanowane głosy medyczne, takie jak Światowa Organizacja Zdrowia (WHO), wzywały społeczeństwo do rozważenia ryzyka związanego z antybiotykami u zwierząt i ograniczenia ich stosowania.