Czy istnieje lek na cukrzycę?
Ponieważ istnieją dwa bardzo różne rodzaje cukrzycy, typ 1 i typ 2, nie można powiedzieć, że istnieje uniwersalne lekarstwo na cukrzycę. Cukrzycę typu 2 można wyleczyć lub przynajmniej radykalnie poprawić przy znacznych zmianach stylu życia, ale obecnie nie ma lekarstwa na cukrzycę typu 1, które jest dostępne publicznie.
Cukrzyca typu 2 występuje, gdy ciało człowieka staje się oporne na wytwarzaną przez niego insulinę. Chociaż osoby te zwykle mają w organizmie więcej insuliny, niż byłoby to normalnie potrzebne, ich ciała nie mogą jej wykorzystać efektywnie w celu przetworzenia cukrów jako energii. Ten stan jest zwykle leczony lekami w celu ponownego uwrażliwienia organizmu na własną insulinę.
Ponieważ jednak insulinooporność jest często związana z czynnikami stylu życia, takimi jak otyłość, zła dieta i brak ćwiczeń, cukrzyca typu 2 może być kontrolowana, a nawet całkowicie odwracana, jeśli cukrzyca chce zmienić swój styl życia. Utrata masy ciała, przestrzeganie zdrowszej diety i regularne ćwiczenia są ważnym potencjalnym lekarstwem na cukrzycę w przypadku cukrzycy typu 2, jeśli zmiany są przestrzegane sumiennie.
Z drugiej strony cukrzyca typu 1 jest stanem, w którym komórki produkujące insulinę w trzustce lub komórkach wysp trzustkowych zostały zniszczone, co uniemożliwia cukrzycy wytwarzanie własnej insuliny. Własny układ odpornościowy organizmu niszczy te komórki, co jest znane jako odpowiedź autoimmunologiczna. Przyczyna tej autoimmunologicznej odpowiedzi nie jest znana, ale predyspozycje do jej wystąpienia są genetyczne - innymi słowy, dla osoby, która ma predyspozycje genetyczne, jest to pytanie, kiedy, a nie czy zachoruje na cukrzycę.
Z powodu tej odpowiedzi autoimmunologicznej przeszczep trzustki nie jest trwałym lekarstwem na cukrzycę. Obecnie naukowcy badają metody przeszczepiania komórek wysp trzustkowych do diabetyków za pośrednictwem krwiobiegu, ale badania te pokazują, że ostatecznie przeszczepione komórki wysp wyniszczają się, a osoba ponownie staje się zależna od insuliny. Chociaż leki mogą tłumić układ odpornościowy i temu zapobiegać, przeszczepy komórek wysp trzustkowych same w sobie nie stanowią lekarstwa na cukrzycę. W badaniach przeprowadzonych na przeszczepach komórek wysp trzustkowych nawet z lekami przeszło mniej niż jedna czwarta przeszczepów trwała dłużej niż trzy lata.
Zanim możliwe będzie całkowite i trwałe wyleczenie cukrzycy typu 1, lekarze będą musieli być w stanie zatrzymać odpowiedź autoimmunologiczną. Naukowcy pracują obecnie nad szczepionkami, aby zatrzymać odpowiedź autoimmunologiczną, ale jak dotąd nic nie zostało udostępnione opinii publicznej.