Y a-t-il un traitement de diabète?
Comme il existe deux types de diabète très différents, le type 1 et le type 2, on ne peut pas dire qu'il existe un traitement universel contre le diabète. Le diabète de type 2 peut être guéri ou du moins considérablement amélioré avec des changements de mode de vie importants, mais il n’existe actuellement aucun traitement curatif pour le diabète de type 1 accessible au public.
Le diabète de type 2 survient lorsque le corps d'une personne devient résistant à l'insuline produite. Bien que ces personnes aient généralement plus d’insuline dans le corps que ce qui serait normalement nécessaire, leur corps ne peut l’utiliser efficacement pour transformer les sucres en énergie. Cette condition est généralement traitée avec des médicaments pour redensifier le corps à sa propre insuline.
Cependant, comme la résistance à l'insuline est souvent liée à des facteurs de mode de vie tels que l'obésité, une mauvaise alimentation et le manque d'exercice, le diabète de type 2 peut être contrôlé ou même complètement inversé si le diabétique est disposé à changer de mode de vie. Perdre du poids, suivre un régime alimentaire plus sain et faire de l'exercice régulièrement constituent un important remède potentiel contre le diabète de type 2 si les changements sont suivis consciencieusement.
Le diabète de type 1, en revanche, est une maladie dans laquelle les cellules productrices d'insuline du pancréas, ou cellules d'îlots, ont été détruites, ce qui empêche le diabétique de fabriquer sa propre insuline. Le système immunitaire de l'organisme détruit ces cellules, ce que l'on appelle une réponse auto-immune. Le déclencheur de cette réponse auto-immune n'est pas connu, mais la prédisposition à ce que cela se produise est génétique - en d'autres termes, pour une personne qui a la prédisposition génétique, la question est de savoir quand et non quand elle deviendra diabétique.
En raison de cette réponse auto-immune, une greffe de pancréas n'est pas un traitement permanent du diabète. Des chercheurs étudient actuellement des méthodes de transplantation de cellules d'îlots chez des diabétiques par le biais du sang, mais ces études montrent que les cellules d'îlots greffées sont finalement détruites et que la personne redevient insulino-dépendante. Bien que les médicaments puissent supprimer le système immunitaire et empêcher cela, les greffes de cellules d'îlots ne constituent pas vraiment un traitement curatif du diabète. Dans les études qui ont été menées sur les greffes de cellules d’îlots, même avec des médicaments, moins du quart des greffes ont duré plus de trois ans.
Avant de parvenir à une guérison complète et permanente du diabète de type 1, les médecins devront être en mesure d’arrêter la réponse auto-immune. Les chercheurs travaillent actuellement sur des vaccins pour enrayer la réponse auto-immune, mais rien n’a été rendu public jusqu’à présent.