Er der en kur mod diabetes?
Fordi der er to meget forskellige typer diabetes, type 1 og type 2, kan der ikke siges, at der er en universel diabeteskur. Type 2-diabetes kan helbredes eller i det mindste dramatisk forbedres med betydelige livsstilsændringer, men i øjeblikket er der ingen kur mod type 1-diabetes, der er tilgængelig for offentligheden.
Type 2-diabetes opstår, når en persons krop bliver resistent over for det insulin, den producerer. Selvom disse mennesker typisk har mere insulin i deres krop, end det normalt ville være nødvendigt, kan deres kroppe ikke bruge det effektivt til at behandle sukker som energi. Denne tilstand behandles typisk med medikamenter til genfølsomhed af kroppen til sin egen insulin.
Da insulinresistens ofte er relateret til livsstilsfaktorer såsom fedme, dårlig kost og mangel på motion, kan type 2-diabetes kontrolleres eller endda vendes fuldstændigt, hvis diabetikeren er villig til at ændre deres livsstil. At tabe sig, holde sig til en mere sund kost og regelmæssigt udøve fungerer som en vigtig potentiel diabeteskur mod type 2-diabetes, hvis ændringerne følges nøje.
På den anden side er type 1-diabetes en tilstand, hvor personens insulinproducerende celler i bugspytkirtlen eller øcellerne er blevet ødelagt, hvilket gør det umuligt for diabetikeren at fremstille deres eget insulin. Kroppens eget immunsystem ødelægger disse celler i det, der er kendt som en autoimmun respons. Udløseren til dette autoimmune respons er ikke kendt, men tilbøjeligheden til at få det til er genetisk - med andre ord for en person, der har den genetiske disponering, er det et spørgsmål om hvornår og ikke om de vil blive diabetiske.
På grund af denne autoimmune respons er en bugspytkirteltransplantation ikke en permanent diabeteskur. I øjeblikket studerer forskere metoder til transplantation af holmceller til diabetikere via blodbanen, men disse undersøgelser viser, at de transplanterede holmceller til sidst ødelægges, og personen bliver insulinafhængig igen. Selvom medicin kan undertrykke immunsystemet og forhindre, at dette sker, udgør holmcelletransplantationer ikke rigtig en diabeteskur i sig selv. I undersøgelser, der er blevet udført på øcelletransplantationer, selv med medicin varede mindre end en fjerdedel af transplantationer i mere end tre år.
Før en komplet og permanent type 1-diabeteskur kan realiseres, skal læger være i stand til at stoppe den autoimmune reaktion. Forskere arbejder i øjeblikket med vacciner for at stoppe det autoimmune respons, men indtil videre er intet tilgængeligt tilgængeligt for offentligheden.