Existe uma cura para o diabetes?
Como existem dois tipos muito diferentes de diabetes, tipo 1 e tipo 2, não se pode dizer que existe uma cura universal para o diabetes. O diabetes tipo 2 pode ser curado ou, pelo menos, dramaticamente aprimorado com mudanças significativas no estilo de vida, mas atualmente não há cura para o diabetes tipo 1 disponível ao público.
O diabetes tipo 2 ocorre quando o corpo de uma pessoa se torna resistente à insulina que produz. Embora essas pessoas normalmente tenham mais insulina em seus corpos do que seria normalmente necessário, seus corpos não podem usá-la com eficiência para processar açúcares como energia. Essa condição é normalmente tratada com medicamentos para ressensibilizar o corpo para sua própria insulina.
No entanto, como a resistência à insulina geralmente está relacionada a fatores do estilo de vida, como obesidade, dieta inadequada e falta de exercício, o diabetes tipo 2 pode ser controlado ou mesmo completamente revertido se o diabético estiver disposto a mudar seu estilo de vida. Perder peso, aderir a uma dieta mais saudável e exercitar-se regularmente atuam como uma importante cura potencial para o diabetes tipo 2, se as alterações forem seguidas com consciência.
O diabetes tipo 1, por outro lado, é uma condição em que as células produtoras de insulina da pessoa no pâncreas, ou células das ilhotas, foram destruídas, impossibilitando o diabético de produzir sua própria insulina. O próprio sistema imunológico do corpo destrói essas células, no que é conhecido como resposta autoimune. O gatilho para essa resposta auto-imune não é conhecido, mas a predisposição para que isso aconteça é genética - em outras palavras, para uma pessoa que tem a predisposição genética, é uma questão de quando e não se eles se tornarão diabéticos.
Devido a essa resposta auto-imune, um transplante de pâncreas não é uma cura permanente para o diabetes. Atualmente, os pesquisadores estão estudando métodos de transplantar células de ilhotas em diabéticos pela corrente sanguínea, mas esses estudos mostram que, eventualmente, as células de ilhotas transplantadas são destruídas e a pessoa se torna novamente dependente de insulina. Embora os medicamentos possam suprimir o sistema imunológico e impedir que isso aconteça, os transplantes de células das ilhotas não constituem realmente uma cura para o diabetes. Em estudos realizados em transplantes de células de ilhotas, mesmo com medicamentos menos de um quarto dos transplantes duraram mais de três anos.
Antes que uma cura completa e permanente do diabetes tipo 1 possa ser realizada, os médicos precisarão ser capazes de interromper a resposta autoimune. Os pesquisadores estão atualmente trabalhando em vacinas para interromper a resposta auto-imune, mas até agora nada foi disponibilizado ao público.