Quais são os usos médicos de Betalains?
Pesquisas mostram que as betalaínas exibem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias significativas que podem proteger as células humanas do estresse oxidativo. As betalains, fitonutrientes encontrados nas beterrabas, nos cactos, na acelga e nas plantas com amaranto em flor, também podem combater o envelhecimento precoce e desintoxicar o corpo. Esses pigmentos variam do amarelo ao roxo escuro e são usados na indústria de alimentos como corante.
Existem duas dúzias de formas de betalaína na família das plantas cariofílicas, com duas formas principais estudadas por seus benefícios à saúde. As betacianinas representam o pigmento usado nos corantes alimentares, que aparecem como pigmentos vermelho, azul e roxo. A cor é degradada quando exposta à luz e é usada principalmente em alimentos e produtos congelados destinados ao consumo logo após a compra.
As betaxantinas representam um pigmento amarelo também encontrado nas beterrabas, mas em níveis inferiores aos das variedades vermelhas. Os cactos cultivados em algumas áreas, como a Sicília, contêm grandes quantidades desses compostos. Os cactos nopal do deserto de Sonora encontrados no México podem suportar variações extremas de temperatura, o que lhes permite produzir todas as 24 betalaínas. Esses cactos têm sido usados como alimento e remédio por povos nativos há milhares de anos.
Estudos realizados com a fruta rosa brilhante dos cactos nopal, também chamados de pera espinhosa, mostram que as betalaínas podem combater toxinas no corpo humano que causam danos às células. As pessoas são expostas a toxinas diariamente através do ar, água e alguns alimentos. Esses radicais livres têm sido associados ao câncer e outras doenças. Os pesquisadores acreditam que os nutrientes nos cactos podem proteger contra a formação de tumores, especialmente no cérebro.
Betalains também pode reduzir a inflamação causada pela infecção. Estudos em animais revelaram que essas substâncias diminuíram a quantidade de inflamação nos vasos sanguíneos, o que pode impedir a formação de coágulos. Eles também podem diminuir os níveis de colesterol prejudicial no sangue, o que leva à formação de placas e artérias bloqueadas.
Algumas lojas de alimentos naturais vendem uma bebida feita com suco de cactos nopal misturado com néctar de frutas para melhorar o sabor. A bebida é vendida como um complemento para desintoxicar o corpo e reparar os danos celulares causados pelos radicais livres e outras toxinas. Betalains pode liberar essas toxinas do corpo, especialmente do fígado.
Nopalea ™, o nome de marca registrada para esta bebida saudável, também é promovido como um produto antienvelhecimento. Os fabricantes reivindicam betalains no suco, reparam a pele danificada e podem impedir o envelhecimento prematuro. O Nopalea ™ também é comercializado para construir um forte sistema imunológico, pois pode neutralizar os radicais livres. A bebida saudável também pode aumentar os níveis de energia.