Como é tratada a epilepsia?
A epilepsia é um distúrbio que envolve distúrbios no complicado sistema elétrico do cérebro. Existem vários tipos diferentes de epilepsia e cada um tem seu próprio conjunto de sintomas. O tratamento da epilepsia varia de acordo com o tipo de epilepsia e as necessidades exclusivas do paciente. Hoje, os tratamentos são capazes de controlar as crises na maioria dos pacientes. No entanto, cerca de 20% de todos os casos de epilepsia não respondem bem ao tratamento.
É muito importante começar o tratamento da epilepsia assim que for diagnosticada. A espera pode fazer com que o distúrbio seja mais difícil de gerenciar. Medicamentos antiepiléticos são frequentemente usados para tratar a epilepsia. Esses medicamentos constituem o tratamento mais freqüentemente usado para o distúrbio e existem muitos tipos diferentes de medicamentos usados. O medicamento antiepilético específico usado para tratar um caso de epilepsia depende do tipo de convulsões, de sua frequência e da idade e estilo de vida da pessoa que lida com o distúrbio.
Normalmente, os pacientes iniciam o tratamento medicamentoso após terem sofrido pelo menos duas convulsões. A terapia medicamentosa antiepiléptica pode ser iniciada na infância ou na idade adulta. Geralmente, a epilepsia pode ser controlada através do uso de apenas um tipo de medicamento. Às vezes, porém combinações de drogas devem ser usadas. Isso geralmente ocorre com formas muito graves de epilepsia.
Em alguns casos, a epilepsia não pode ser controlada apenas com medicamentos. Em tais situações, a cirurgia pode ser recomendada. Normalmente, a cirurgia não é considerada até que um paciente tente pelo menos duas terapias medicamentosas diferentes sem sucesso. Além disso, o distúrbio convulsivo deve ser grave o suficiente para valer os riscos envolvidos na cirurgia.
Embora a cirurgia não seja isenta de riscos, ela se tornou mais segura ao longo dos anos, graças aos avanços médicos e tecnológicos. Por exemplo, a tecnologia de imagens cerebrais torna possível identificar a área do cérebro afetada por convulsões e as técnicas cirúrgicas permitem remover apenas essa parte do cérebro. Com a remoção do tecido cerebral danificado, os cirurgiões costumam impedir com sucesso as crises epilépticas.
A estimulação do nervo vago também pode ser usada para tratar convulsões que não respondem bem à medicação. Usando um dispositivo operado por bateria implantado sob a pele, o nervo vago é eletricamente estimulado. Quando bem-sucedida, a estimulação do nervo vago fornece um bom controle das crises. No entanto, pode causar efeitos colaterais, como náusea, vômito e falta de ar. Além disso, as baterias no dispositivo estimulador devem ser trocadas a cada três a cinco anos.
Alguns casos de epilepsia podem até ser tratados com o consumo de uma dieta especial. Referida como dieta cetogênica, essa dieta envolve o consumo de gordura, apenas pequenas quantidades de carne e pequenas porções de vegetais com pouco açúcar. Geralmente, é usado apenas para tratar crianças que não estão respondendo bem aos medicamentos. Infelizmente, essa dieta freqüentemente leva a distúrbios gastrointestinais. Isso pode levar ao desenvolvimento deficiente.