Come viene trattata l'epilessia?
L'epilessia è un disturbo che comporta disturbi nel complicato sistema elettrico del cervello. Esistono diversi tipi di epilessia e ognuno ha i propri sintomi. Il trattamento per l'epilessia varia a seconda del tipo di epilessia e delle esigenze uniche del paziente. Oggi, i trattamenti sono in grado di controllare le convulsioni per la maggior parte dei pazienti. Tuttavia, circa il 20 percento di tutti i casi di epilessia non risponde bene al trattamento.
È molto importante iniziare a trattare l'epilessia non appena viene diagnosticata. L'attesa può rendere più difficile la gestione del disturbo. I farmaci antiepilettici sono spesso usati per trattare l'epilessia. Questi farmaci costituiscono il trattamento più frequentemente usato per il disturbo e ci sono molti diversi tipi di farmaci usati. Il particolare farmaco antiepilettico usato per trattare un caso di epilessia dipende dal tipo di convulsioni, dalla loro frequenza, dall'età e dallo stile di vita della persona che si occupa del disturbo.
In genere, i pazienti iniziano il trattamento farmacologico dopo aver sperimentato almeno due convulsioni. La terapia farmacologica antiepilettica può essere iniziata durante l'infanzia o l'età adulta. Di solito, l'epilessia può essere controllata attraverso l'uso di un solo tipo di farmaco. A volte, tuttavia, devono essere utilizzate combinazioni di farmaci. Ciò si verifica generalmente con forme molto gravi di epilessia.
In alcuni casi, l'epilessia non può essere controllata con i soli farmaci. In tali situazioni, può essere raccomandato un intervento chirurgico. Di solito, la chirurgia non viene considerata fino a quando un paziente non ha provato almeno un paio di diverse terapie farmacologiche senza successo. Inoltre, il disturbo convulsivo deve essere abbastanza grave da valere i rischi associati all'intervento chirurgico.
Sebbene la chirurgia non sia priva di rischi, è diventata più sicura nel corso degli anni, grazie ai progressi medici e tecnologici. Ad esempio, la tecnologia di imaging del cervello rende possibile individuare l'area del cervello colpita da convulsioni e le tecniche chirurgiche consentono di rimuovere solo quella parte del cervello. Rimuovendo il tessuto cerebrale danneggiato, i chirurghi sono spesso in grado di porre fine alle crisi epilettiche.
La stimolazione del nervo vago può anche essere usata per trattare convulsioni che non rispondono bene ai farmaci. Utilizzando un dispositivo a batteria che viene impiantato sotto la pelle, il nervo vago viene elettricamente stimolato. In caso di successo, la stimolazione del nervo vago fornisce un buon controllo delle crisi. Tuttavia, può causare effetti collaterali, come nausea, vomito e respiro corto. Inoltre, le batterie sul dispositivo stimolatore devono essere sostituite ogni tre o cinque anni.
Alcuni casi di epilessia possono anche essere trattati consumando una dieta speciale. Denominata dieta chetogenica, questa dieta comporta il consumo di grassi, solo piccole quantità di carne e piccole porzioni di verdure a basso contenuto di zuccheri. Generalmente, è usato solo per curare i bambini che non rispondono bene ai farmaci. Sfortunatamente, questa dieta porta spesso a disturbi gastrointestinali. Può portare a scarso sviluppo.