Quanto è efficace l'azatioprina per la colite ulcerosa?
La somministrazione di azatioprina per la colite ulcerosa può essere un trattamento benefico ed efficace in alcuni casi. L'azatioprina è efficace nel trattamento della colite ulcerosa perché il farmaco agisce sopprimendo il sistema immunitario iperattivo che causa questa malattia. L'istanza principale in cui la somministrazione di azatioprina per la colite ulcerosa è efficace è quella di consentire ai medici di ridurre la dose di farmaci, chiamati corticosteroidi, che sono comunemente somministrati per questa malattia. Sebbene i corticosteroidi possano prevenire l'insorgenza dei sintomi, il loro uso a lungo termine in dosi elevate può avere effetti collaterali dannosi.
L'uso dell'azatioprina per la colite ulcerosa si è dimostrato efficace per un numero di pazienti diversi affetti da questa malattia. È efficace perché altera il sistema immunitario del corpo. In particolare, inibisce il processo di formazione di acido desossiribonucleico (DNA) nel corpo e inibisce selettivamente l'attività di alcuni globuli bianchi che svolgono un ruolo nel sistema immunitario. Poiché la colite ulcerosa è una malattia autoimmune, causata in parte da un sistema immunitario iperattivo che attacca parti native del corpo umano, la soppressione della risposta immunitaria del corpo porta alla regressione clinica della malattia.
Non tutti i pazienti con colite ulcerosa devono essere trattati con azatioprina. Questo farmaco ha la massima utilità quando viene somministrato per aiutare a mantenere la remissione della malattia. I pazienti con colite ulcerosa tendono ad avere riacutizzazioni dell'attività della malattia e sperimentano un peggioramento acuto dei sintomi tra cui diarrea sanguinolenta, dolore addominale e febbre durante questi razzi della malattia. Il flare stesso è spesso trattato con farmaci chiamati corticosteroidi per calmare l'attività della malattia e consentire la remissione. Le dosi di corticosteroidi sono diminuite come tollerato quando i sintomi iniziano a scomparire.
Se i pazienti non possono essere completamente eliminati dai corticosteroidi dopo un flare acuto, un'opzione è quella di utilizzare l'azatioprina per la colite ulcerosa. L'aggiunta di questo farmaco spesso consente ai medici di ridurre le dosi di corticosteroidi, il che è vantaggioso perché l'uso a lungo termine dei corticosteroidi può avere effetti collaterali significativi. In alcuni casi, l'aggiunta di azatioprina consente di eliminare completamente il trattamento con corticosteroidi. L'uso di azatioprina da solo è considerato controverso da alcuni specialisti, tuttavia, e raccomandano di continuare a usare sia corticosteroidi che azatioprina per prevenire ulteriori riacutizzazioni della malattia.
Un avvertimento per l'uso dell'azatioprina per la colite ulcerosa è che prima di iniziare questo farmaco in pazienti affetti da questa malattia infiammatoria intestinale, devono essere eseguiti diversi esami del sangue. L'attività della tiofurmetiltransferasi (TPMT) o la sequenza genetica che codifica per la TPMT devono essere valutate prima dell'inizio della terapia. I pazienti con bassa attività di TMPT non devono essere trattati con azatioprina perché potrebbero sperimentare effetti più tossici dalla somministrazione di questo farmaco.