Jak účinný je azathioprin pro ulcerózní kolitidu?
V některých případech může být užitečnou a účinnou léčbou podávání azathioprinu pro ulcerózní kolitidu. Azathioprin je účinný při léčbě ulcerózní kolitidy, protože lék funguje tak, že potlačuje hyperaktivní imunitní systém, který způsobuje toto onemocnění. Hlavním příkladem, ve kterém je podávání azathioprinu pro ulcerózní kolitidu efektivní, je umožnit lékařům snížit dávku léků nazývaných kortikosteroidy, které se běžně podávají pro toto onemocnění. Přestože kortikosteroidy mohou zabránit příznakům, jejich dlouhodobé užívání ve vysokých dávkách může mít škodlivé vedlejší účinky.
Ukázalo se, že použití azathioprinu pro ulcerózní kolitidu je účinné u řady různých pacientů trpících tímto onemocněním. Je účinný, protože mění imunitní systém těla. Konkrétně inhibuje proces tvorby kyseliny deoxyribonukleové (DNA) v těle a selektivně inhibuje aktivitu určitých bílých krvinek, které hrají roli v imunitním systému těla. Protože ulcerózní kolitida je autoimunitní onemocnění, způsobené částečně hyperaktivním imunitním systémem, který útočí na přirozené části lidského těla, potlačení imunitní odpovědi těla vede ke klinické regresi onemocnění.
Ne všichni pacienti s ulcerózní kolitidou by měli být léčeni azathioprinem. Tento lék má nejužitečnější účinek, když je podáván k udržení remise nemoci. Pacienti s ulcerativní kolitidou mají tendenci mít vzplanutí aktivity nemoci a během těchto vzplanutí nemoci dochází k akutnímu zhoršení příznaků včetně krvavé průjmy, bolesti břicha a horečky. Vzplanutí samotné je často léčeno léky zvanými kortikosteroidy, aby se uklidnila aktivita onemocnění a umožnila remise. Dávky kortikosteroidů se snižují, jak je tolerováno, když symptomy začínají mizet.
Pokud nelze pacientky po akutním vzplanutí zcela odstavit z kortikosteroidů, je jednou z možností použití azathioprinu k ulcerativní kolitidě. Přidání tohoto léku často umožňuje lékařům snížit dávky kortikosteroidů, což je výhodné, protože dlouhodobé užívání kortikosteroidů může mít významné vedlejší účinky. V některých případech přidání azathioprinu umožňuje pacientům zcela odebrat léčbu kortikosteroidy. Použití samotného azathioprinu je však podle některých odborníků považováno za kontroverzní, a proto doporučuje pokračovat v používání jak kortikosteroidů, tak azathioprinu, aby se zabránilo dalšímu vzplanutí choroby.
Jednou výzvou pro použití azathioprinu pro ulcerózní kolitidu je to, že před zahájením léčby u pacientů trpících tímto zánětlivým onemocněním střev by mělo být provedeno několik různých krevních testů. Před zahájením terapie musí být vyhodnocena aktivita thiopurinmethyltransferázy (TPMT) nebo genetická sekvence, která kóduje TPMT. Pacienti s nízkou aktivitou TMPT by neměli být léčeni azathioprinem, protože by při podávání tohoto léku mohli mít více toxické účinky.