Qual a eficácia da azatioprina na colite ulcerosa?
A administração de azatioprina para colite ulcerosa pode ser um tratamento benéfico e eficaz em certos casos. A azatioprina é eficaz no tratamento da colite ulcerosa porque o medicamento funciona suprimindo o sistema imunológico hiperativo que causa essa doença. O principal caso no qual a administração de azatioprina para colite ulcerosa é eficaz é permitir que os médicos diminuam a dose de medicamentos, chamados corticosteróides, que são comumente administrados para esta doença. Embora os corticosteróides possam impedir a ocorrência de sintomas, seu uso prolongado em altas doses pode ter efeitos colaterais prejudiciais.
O uso de azatioprina para colite ulcerosa demonstrou ser eficaz para vários pacientes diferentes que sofrem desta doença. É eficaz porque altera o sistema imunológico do corpo. Especificamente, inibe o processo de formação de ácido desoxirribonucleico (DNA) no corpo e inibe seletivamente a atividade de certos glóbulos brancos que desempenham um papel no sistema imunológico do corpo. Como a colite ulcerosa é uma doença auto-imune, causada em parte por um sistema imunológico hiperativo que ataca partes nativas do corpo humano, a supressão da resposta imune do corpo leva à regressão clínica da doença.
Nem todos os pacientes com colite ulcerosa devem ser tratados com azatioprina. Este medicamento tem mais utilidade quando é administrado para ajudar a manter a remissão da doença. Pacientes com colite ulcerosa tendem a apresentar surtos de atividade da doença e experimentam piora aguda dos sintomas, incluindo diarréia com sangue, dor abdominal e febre durante esses surtos de doença. O surto em si é frequentemente tratado com medicamentos chamados corticosteróides, a fim de acalmar a atividade da doença e permitir a remissão. As doses de corticosteróides diminuem conforme tolerado quando os sintomas começam a desaparecer.
Se os pacientes não puderem ser completamente desmamados dos corticosteróides após um surto agudo, uma opção é usar a azatioprina para colite ulcerosa. A adição desse medicamento geralmente permite que os médicos diminuam as doses de corticosteróides, o que é benéfico porque o uso prolongado dos corticosteróides pode ter efeitos colaterais significativos. Em alguns casos, a adição de azatioprina permite que os pacientes sejam retirados completamente do tratamento com corticosteroides. No entanto, o uso exclusivo de azatioprina é considerado controverso por alguns especialistas, e eles recomendam a continuação do uso de corticosteróides e azatioprina para evitar novos surtos de doença.
Uma ressalva para o uso de azatioprina na colite ulcerosa é que, antes de iniciar este medicamento em pacientes que sofrem dessa doença inflamatória intestinal, vários exames de sangue devem ser feitos. A atividade da tiopurina metiltransferase (TPMT) ou a sequência genética que codifica a TPMT deve ser avaliada antes do início da terapia. Pacientes com baixa atividade de TMPT não devem ser tratados com azatioprina, pois podem ocorrer efeitos mais tóxicos da administração deste medicamento.