Comment traite-t-on l'épilepsie?
L'épilepsie est un trouble qui implique des perturbations dans le système électrique complexe du cerveau. Il existe plusieurs types d'épilepsie et chacun a son propre ensemble de symptômes. Le traitement de l'épilepsie varie selon le type d'épilepsie et les besoins uniques du patient. Aujourd'hui, les traitements permettent de contrôler les crises chez la plupart des patients. Cependant, environ 20% de tous les cas d'épilepsie ne répondent pas bien au traitement.
Il est très important de commencer à traiter l'épilepsie dès qu'elle est diagnostiquée. Attendre peut rendre le trouble plus difficile à gérer. Les médicaments antiépileptiques sont souvent utilisés pour traiter l'épilepsie. Ces médicaments constituent le traitement le plus fréquemment utilisé pour traiter ce trouble et de nombreux types de médicaments sont utilisés. Le médicament antiépileptique utilisé pour traiter un cas d’épilepsie dépend du type de crises, de leur fréquence, de l’âge et du mode de vie de la personne atteinte du trouble.
En règle générale, les patients commencent un traitement médicamenteux après avoir subi au moins deux crises. Un traitement antiépileptique peut être instauré dès l’enfance ou à l’âge adulte. Habituellement, l'épilepsie peut être contrôlée par l'utilisation d'un seul type de médicament. Parfois, cependant, des combinaisons de médicaments doivent être utilisées. Cela se produit généralement avec des formes très graves d'épilepsie.
Dans certains cas, l'épilepsie ne peut être contrôlée avec des médicaments seuls. Dans de telles situations, une intervention chirurgicale peut être recommandée. Habituellement, la chirurgie n'est pas envisagée avant qu'un patient ait essayé au moins deux thérapies médicamenteuses sans succès. En outre, le trouble convulsif doit être suffisamment grave pour valoir les risques liés à la chirurgie.
Bien que la chirurgie ne soit pas sans risque, elle est devenue plus sûre au fil des ans, grâce aux progrès médicaux et technologiques. Par exemple, la technologie d'imagerie cérébrale permet de localiser avec précision la région du cerveau touchée par les convulsions et les techniques chirurgicales permettent de ne retirer que cette partie du cerveau. En retirant le tissu cérébral endommagé, les chirurgiens sont souvent en mesure de mettre un terme aux crises d'épilepsie.
La stimulation du nerf vague peut également être utilisée pour traiter les convulsions qui ne répondent pas bien aux médicaments. À l'aide d'un dispositif à piles implanté sous la peau, le nerf vague est stimulé électriquement. En cas de succès, la stimulation du nerf vague permet un bon contrôle des crises. Cependant, il peut provoquer des effets indésirables tels que nausées, vomissements et essoufflement. De plus, les piles du stimulateur doivent être remplacées tous les trois à cinq ans.
Certains cas d'épilepsie peuvent même être traités en suivant un régime spécial. Appelé régime cétogène, ce régime implique la consommation de graisse, uniquement de petites quantités de viande et de petites portions de légumes à faible teneur en sucre. En règle générale, il est uniquement utilisé pour traiter les enfants qui ne répondent pas bien aux médicaments. Malheureusement, ce régime entraîne souvent des troubles gastro-intestinaux. Cela peut conduire à un développement médiocre.