Finns det en botemedel mot diabetes?
Eftersom det finns två väldigt olika typer av diabetes, typ 1 och typ 2, kan det inte sägas att det finns ett universellt botemedel mot diabetes. Diabetes av typ 2 kan botas eller åtminstone dramatiskt förbättras med betydande livsstilsförändringar, men för närvarande finns det inget botemedel mot typ 1-diabetes som är tillgänglig för allmänheten.
Diabetes av typ 2 uppstår när en persons kropp blir resistent mot insulinet som den producerar. Även om dessa människor vanligtvis har mer insulin i sina kroppar än som normalt skulle behövas, kan deras kroppar inte använda det effektivt för att bearbeta socker som energi. Detta tillstånd behandlas vanligtvis med läkemedel för att återkänsliggöra kroppen för sin egen insulin.
Eftersom insulinresistens ofta är relaterat till livsstilsfaktorer som fetma, dålig kost och brist på träning kan typ 2-diabetes kontrolleras eller till och med vändas om diabetikerna är villiga att ändra sin livsstil. Att gå ner i vikt, följa en mer hälsosam kost och träna regelbundet fungerar som ett viktigt potentiellt botemedel mot diabetes av typ 2 om förändringarna följs samvetsgrant.
Diabetes av typ 1, å andra sidan, är ett tillstånd där personens insulinproducerande celler i bukspottkörteln, eller öcellerna, har förstörts, vilket gör det omöjligt för diabetikerna att skapa sin egen insulin. Kroppens eget immunsystem förstör dessa celler, i det som kallas ett autoimmunt svar. Utlösaren för detta autoimmuna svar är inte känt, men predispositionen för att det ska hända är genetisk - med andra ord, för en person som har den genetiska predispositionen, är det en fråga om när, och inte om, de kommer att bli diabetiker.
På grund av detta autoimmuna svar är en pancreastransplantation inte ett permanent botemedel mot diabetes. För närvarande studerar forskare metoder för att transplantera holmar i diabetiker via blodomloppet, men dessa studier visar att så småningom de transplanterade holmarna förstörs och personen blir insulinberoende igen. Även om läkemedel kan undertrycka immunsystemet och förhindra att detta sker, utgör inte cellöverföringar egentligen ett botemedel mot diabetes. I studier som har gjorts på ö-celltransplantationer, även med medicinering, varade mindre än en fjärdedel av transplantationer i mer än tre år.
Innan ett komplett och permanent typ 1-diabetesläkemedel kan realiseras, måste läkare kunna stoppa det autoimmuna svaret. Forskare arbetar för närvarande med vacciner för att stoppa det autoimmuna svaret, men hittills har ingenting gjorts tillgängligt för allmänheten.