Existuje lék na cukrovku?
Protože existují dva velmi odlišné typy diabetu, typ 1 a typ 2, nelze říci, že existuje univerzální léčba diabetu. Diabetes 2. typu může být vyléčen nebo alespoň dramaticky zlepšen s významnými změnami životního stylu, ale v současné době neexistuje žádný lék na diabetes 1. typu, který je přístupný veřejnosti.
Diabetes 2. typu se objevuje, když se tělo člověka stane rezistentním na inzulín, který produkuje. Ačkoli tito lidé obvykle mají ve svém těle více inzulinu, než by bylo normálně potřeba, jejich těla ho nemohou efektivně využívat, aby zpracovaly cukry jako energii. Tento stav je obvykle léčen léky k resenzitizaci těla na vlastní inzulín.
Protože však inzulinová rezistence často souvisí s faktory životního stylu, jako je obezita, špatná strava a nedostatek pohybu, může být diabetes typu 2 kontrolován nebo dokonce úplně zvrácen, pokud je diabetik ochoten změnit svůj životní styl. Ztráta hmotnosti, dodržování zdravější stravy a pravidelné cvičení fungují jako důležitý potenciální lék na cukrovku u diabetu 2. typu, pokud jsou změny svědomitě sledovány.
Diabetes typu 1 je naproti tomu stav, kdy byly zničeny buňky produkující inzulín v pankreatu nebo ostrůvkové buňky, což pro diabetika znemožňuje vytvořit si vlastní inzulín. Vlastní imunitní systém těla tyto buňky ničí, což se nazývá autoimunitní odpověď. Spouštěč této autoimunitní odpovědi není znám, ale predispozice k tomu, aby k ní došlo, je genetická - jinými slovy, pro osobu, která má genetickou predispozici, je to otázka, kdy a ne, pokud se stanou diabetiky.
Díky této autoimunitní odpovědi není pankreasový transplantát trvalým diabetem. V současné době vědci studují metody transplantace ostrůvkových buněk na diabetiky krevním řečištěm, ale tyto studie ukazují, že nakonec jsou transplantované ostrůvkové buňky zničeny a osoba se opět stává závislou na inzulínu. Přestože léky mohou potlačit imunitní systém a zabránit tomu, aby se to stalo, transplantace ostrůvkových buněk ve skutečnosti nepředstavují léčbu diabetu samy o sobě. Ve studiích, které byly provedeny na transplantacích ostrůvkových buněk, i při lécích méně než čtvrtina transplantátů trvala déle než tři roky.
Před úplným a trvalým léčením diabetu 1. typu bude muset být lékař schopen zastavit autoimunitní odpověď. Vědci v současné době pracují na očkovacích látkách, aby zastavili autoimunitní odpověď, ale zatím nebylo veřejnosti poskytnuto nic.