Co to jest antytoksyna?

Antytoksyna jest wyspecjalizowanym przeciwciałem lub grupą przeciwciał, która ma zdolność neutralizowania określonego środka toksycznego, rodzaju toksyny wytwarzanej wyłącznie przez żywe organizmy. Podobnie jak jego odpowiednik, antytoksyna jest również wytwarzana w organizmach żywych, w tym roślinach, zwierzętach i ludziach. Aktywność antytoksyny jest podobna do szczepionki, ponieważ układ odpornościowy organizmu jest stymulowany do wytwarzania specyficznej antytoksyny w odpowiedzi na obecność niewielkich ilości odpowiedniej toksyny.

Naturalne antytoksyny są przydatne w przeciwdziałaniu trującym skutkom ugryzienia przez niektóre zwierzęta lub owady, takie jak jadowity wąż lub pająk. Jednak antytoksyny są również skuteczne przeciwko toksycznemu działaniu bakterii i innych mikroorganizmów, takich jak Clostridium botulinum i Corynebacterium diphtheriae , które powodują odpowiednio botulizm i błonicę. Ponadto zastosowanie antytoksyny nie ogranicza się do leczenia po fakcie i może być stosowane jako środek zapobiegający chorobom w skądinąd zdrowym organizmie.

Zapobieganie chorobom poprzez stosowanie naturalnych antytoksyn jest powszechne w gospodarowaniu zwierzętami gospodarskimi, takimi jak krowy, kozy i owce. Praktyka ta najczęściej dotyczy zwierząt, które nie były wcześniej szczepione przeciwko chorobie lub w przypadku nieznania historii szczepień zwierząt. Ponadto najczęstszym przeciwciałem wykorzystywanym do tego celu w hodowli jest antytoksyna tężca. Warunki, w których można podawać tę antytoksynę oprócz tych już cytowanych, obejmują obrażenia, w których podejrzewa się ranę o kontakt z zanieczyszczoną glebą lub po zadokowaniu ogona lub kastracji. Jednak u ludzi przenoszenie antytoksyn z jednej osoby jest znacznie mniej praktyczne i pełne potencjalnego ryzyka.

Prowadzi to do zastanowienia się, w jaki sposób można wytworzyć przeciwtoksyczną antytoksynę z korzyścią dla człowieka, szczególnie takiego, który został zainfekowany toksyną. Na szczęście natura zaprojektowała nie tylko wewnętrzną produkcję antytoksyn przez żywe stworzenia, ale także przeniesienie ich z jednego zastrzyku do drugiego. Wybranym gospodarzem jest zwykle koń, któremu wstrzykuje się przedmiotową toksyczną substancję w stopniowo rosnących przyrostach. W żaden sposób nie szkodzi to zwierzęciu. Zamiast tego koń wytwarza odpowiednie przeciwciała, które mogą być następnie przekazane człowiekowi w celu uruchomienia tak zwanej biernej odporności na atakującą toksynę.

Jest jednak jedno zastrzeżenie do tego procesu. Przekazywanie białek przeciwciał z konia na człowieka może wywoływać chorobę znaną jako choroba posurowicza, znana również jako choroba kompleksu immunologicznego. Objawy zwykle pojawiają się w ciągu jednego do trzech tygodni i obejmują nudności, ból stawów, obrzęk węzłów chłonnych i zaczerwienienie wokół miejsca wstrzyknięcia. Dzieje się tak, gdy kompleksy immunologiczne, które składają się ze związanych białek przeciwciał i antygenów toksyn, gromadzą się i gromadzą w krwioobiegu i narządach i wywołują reakcję zapalną. Jednakże, chyba że dana osoba cierpi na osłabioną odporność, ciało atakuje i niszczy te złoża w stosunkowo krótkim czasie, umożliwiając pełne wyleczenie.