Co je to antitoxin?

Antitoxin je specializovaná protilátka nebo skupina protilátek, která má schopnost neutralizovat konkrétní toxickou látku, druh toxinu produkovaného výhradně živými organismy. Stejně jako jeho protějšek, antitoxin je také produkován v živých organismech, které zahrnují rostliny, zvířata a lidi. Aktivita antitoxinu je podobná jako u vakcíny v tom, že imunitní systém organismu je stimulován k produkci specifického antitoxinu v reakci na přítomnost malých množství odpovídajícího toxinu.

Přírodní antitoxiny jsou užitečné v boji proti jedovatým účinkům, které jsou ukořistěny některými zvířaty nebo hmyzem, jako je jedovatý had nebo pavouk. Antitoxiny jsou však také účinné proti toxickým účinkům bakterií a jiných mikroorganismů, jako je Clostridium botulinum a Corynebacterium diphtheriae , které způsobují botulismus a difterii. Kromě toho aplikace antitoxinu není omezena na následné ošetření a může být použita jako preventivní opatření proti onemocnění v jinak zdravém organismu.

Prevence nemocí pomocí přírodních antitoxinů je běžnou součástí řízení hospodářských zvířat, jako jsou krávy, kozy a ovce. Tato praxe se nejčastěji vztahuje na zvířata, která nebyla dříve očkována proti nemoci nebo v případě, že imunizační záznam zvířete není znám. Nejběžnější protilátkou používanou pro tento účel v chovu je navíc tetanový antitoxin. Podmínky, za kterých může být tento antitoxin podáván navíc k těm, které již byly uvedeny, zahrnují poranění, u kterého je podezření, že se rána dostane do kontaktu s kontaminovanou půdou nebo po zakotvení nebo kastraci ocasu. U lidí je však přenos antitoxinů z jednoho jedince mnohem méně praktický a plný potenciálního rizika.

To vede člověka k přemýšlení o tom, jak lze vyrobit kontraaktivní antitoxin ve prospěch člověka, zejména člověka infikovaného toxinem. Naštěstí přírodní design nejen umožňuje, aby antitoxiny byly produkovány interně živými bytostmi, ale také jim umožňuje jejich přenos z jednoho do druhého injekcí. Hostitelem volby je obvykle kůň, kterému se vstříkne příslušná toxická látka do postupně se zvyšujících přírůstků. To zvířeti nijak nepoškodí. Místo toho kůň produkuje vhodné protilátky, které pak mohou být darovány člověku, aby zahájily tzv. Pasivní imunitu proti napadajícímu toxinu.

K tomuto procesu však existuje jedna námitka. Přechod protilátkových proteinů z koně na člověka může vyvolat onemocnění známé jako sérová nemoc, také známé jako imunitní komplexní onemocnění. Příznaky se obvykle objevují během jednoho až tří týdnů a zahrnují nevolnost, bolest kloubů, otoky lymfatických uzlin a zarudnutí v okolí místa vpichu. K tomu dochází, když se imunitní komplexy, které jsou složeny z protilátkových proteinů a toxinových antigenů navázaných na sebe, hromadí a shromažďují v krevním řečišti a orgánech a vyvolávají zánětlivou odpověď. Pokud však dotyčná osoba netrpí imunitou, tělo zacílí a zničí tyto vklady v relativně krátké době, což umožní úplné uzdravení.