Co to jest uzależnienie od opioidów?

Uzależnienie od opioidów jest zaburzeniem uzależnienia charakteryzującym się systematycznym nadużywaniem opiatowego leku przeciwbólowego. Następujące leki są najczęściej nadużywanymi opiatami: heroina, oksykodon, hydrokodon, morfina i kodeina. Heroina jest najczęściej nadużywanym narkotykiem opiatowym na świecie, przede wszystkim z powodu intensywnej euforii, którą wytwarza. Przewlekłe nadużywanie jednej lub więcej z tych substancji prowadzi do uzależnienia fizycznego i uzależnienia psychicznego. Opiatowe środki przeciwbólowe można palić, prychać lub wstrzykiwać.

Gdy dana osoba przez dłuższy czas stosuje narkotyk, może wystąpić fizyczna zależność od opioidów. Na przykład, jeśli codziennie wstrzykuje heroinę przez dłuższy okres czasu, prawdopodobnie zacznie doświadczać intensywnych fizycznych objawów odstawienia po odstawieniu leku. Typowe fizyczne objawy odstawienia obejmują nudności, wymioty, biegunkę, skurcze żołądka, bóle mięśni, bezsenność, gorączkę, depresję samobójczą i lęk. Wyżej wymienione fizyczne objawy odstawienia są wspólne dla wszystkich postaci opiatowego środka przeciwbólowego, o różnym stopniu nasilenia.

Jeśli chodzi o biochemię uzależnienia od opioidów, głównym powodem uzależnienia leków opioidowych jest ich wiązanie z receptorami opioidowymi w mózgu. Receptory te są zaprojektowane dla cząsteczki znanej jako endorfina, która zwiększa uczucie przyjemności i zmniejsza uczucie bólu. Po podaniu lek opiatowy naśladuje działanie neuroprzekaźnika endorfinowego i wywołuje intensywne uczucie euforii. Kiedy dana osoba przyjmuje lek opiatowy przez długi czas, mózg przestaje wytwarzać endorfiny, ponieważ receptory są przeciążone lekiem opiatowym. Dlatego, gdy dana osoba przestanie używać opioidów, takich jak heroina, brak endorfin i brak opioidów spowoduje wyjątkowo bolesne objawy odstawienne.

Jedną z poważniejszych form uzależnienia od opioidów jest długotrwałe uzależnienie od heroiny. Długotrwale uzależnieni od heroiny są przerażeni doświadczeniem wyżej wspomnianych objawów odstawienia i dołożą wszelkich starań, aby zdobyć lek. Zazwyczaj długotrwały uzależniony od heroiny używa tego narkotyku, aby poczuć się „normalnie” i uniknąć odstawienia. Niektórzy uzależnieni mają nawyki związane z heroiną w wysokości do 500 USD dziennie (USD) dziennie, w którym to przypadku mogą zostać sprowadzeni do kradzieży, handlu narkotykami lub pozyskiwania funduszy poprzez prostytucję, aby zapłacić za narkotyki. Kraje rozwinięte mają programy leczenia uzależnienia od opioidów dla uzależnionych, którzy chcą wyzdrowieć, w tym programy, w których uzależnionemu przepisuje się metadon, aby pomóc w objawach odstawienia.