Was ist Opioidabhängigkeit?
Opiatabhängigkeit ist eine Suchtstörung, die durch den systematischen Missbrauch eines Opiatanalgetikums gekennzeichnet ist. Die folgenden Medikamente sind die am häufigsten missbrauchten Opiate: Heroin, Oxycodon, Hydrocodon, Morphin und Codein. Heroin ist die weltweit am häufigsten missbrauchte Opiat-Droge, vor allem wegen der starken Euphorie, die sie hervorruft. Chronischer Missbrauch einer oder mehrerer dieser Substanzen führt zu körperlicher Abhängigkeit und psychischer Abhängigkeit. Opiatanalgetika können geraucht, geschnupft oder injiziert werden.
Wenn eine Person eine Opiatdroge über einen längeren Zeitraum missbraucht, kann es zu einer physischen Opiatabhängigkeit kommen. Wenn er zum Beispiel über einen längeren Zeitraum täglich Heroin injiziert, kann es bei Absetzen des Arzneimittels zu starken körperlichen Entzugserscheinungen kommen. Typische körperliche Entzugssymptome sind Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Magenkrämpfe, Muskelschmerzen, Schlaflosigkeit, Fieber, Selbstmorddepression und Angstzustände. Die oben genannten körperlichen Entzugssymptome treten bei allen Formen von Opiatanalgetika mit unterschiedlichem Schweregrad auf.
In Bezug auf die Biochemie der Opiatabhängigkeit besteht der Hauptgrund für die starke Abhängigkeit von Opiatarzneimitteln darin, dass sie an Opiatrezeptoren im Gehirn binden. Diese Rezeptoren sind für ein Molekül namens Endorphin konzipiert, das das Vergnügen steigert und das Schmerzempfinden senkt. Bei der Verabreichung ahmt das Opiat-Medikament die Wirkung des Endorphin-Neurotransmitters nach und erzeugt ein intensives Gefühl der Euphorie. Wenn eine Person über einen längeren Zeitraum hinweg eine Opiatdroge einnimmt, stellt das Gehirn die Produktion von Endorphinen ein, weil die Rezeptoren mit der Opiatdroge überladen sind. Wenn eine Person aufhört, ein Opiat wie Heroin zu konsumieren, führt der Mangel an Endorphinen und das Fehlen des Opiats zu äußerst schmerzhaften Entzugserscheinungen.
Eine der schwereren Formen der Opiatabhängigkeit ist die langfristige Heroinsucht. Langzeit-Heroinsüchtige haben Angst vor den oben genannten Entzugssymptomen und werden fast alle Anstrengungen unternehmen, um das Medikament zu erwerben. Typischerweise wird der langjährige Heroinsüchtige die Droge verwenden, um sich "normal" zu fühlen und einen Entzug zu vermeiden. Einige Süchtige haben Heroingewohnheiten von bis zu 500 US-Dollar (USD) pro Tag. In diesem Fall kann es sein, dass er oder sie dazu gezwungen wird, Drogen zu stehlen, zu handeln oder über Prostitution Geld zu beschaffen, um die Drogen zu bezahlen. In den Industrieländern gibt es Programme zur Behandlung von Suchtkranken mit Opiatabhängigkeit, einschließlich Programmen, bei denen einem Suchtkranken Methadon verschrieben wird, um die Entzugssymptome zu lindern.