Co to jest doustna immunoterapia?

Doustna immunoterapia jest metodą leczenia alergii. W przeszłości pacjenci, którzy chcieli zbudować odporność na zidentyfikowane alergeny, musieli odwiedzać lekarza raz lub dwa razy w tygodniu i otrzymywać zastrzyki zawierające regulowane ilości ekstraktu z alergenu. W ciągu roku ciało pacjenta zbudowało tolerancję na docelowy alergen. Obowiązki związane z pracą, szkołą i rodziną musiały zostać dostosowane do cotygodniowych wizyt lekarskich. Immunoterapia doustna eliminuje potrzebę i koszty wizyt lekarskich.

Oprócz eliminacji ograniczeń czasowych immunoterapia doustna eliminuje również potrzebę zastrzyków. Lek jest dostarczany doustnie. Dostępne są zarówno alergeny w postaci płynnej, jak i pigułki. Ułatwia to leczenie alergii zarówno dzieciom, jak i dorosłym, którzy mogą nie lubić zastrzyków.

Leczenie zwykle rozpoczyna się na cztery do ośmiu tygodni przed pierwszym tygodniem sezonu alergicznego. Przed rozpoczęciem sezonu wielu pacjentów ma odpowiednią tolerancję na określone alergeny. Jeśli podczas doustnych zabiegów immunoterapii pojawią się alergie, tradycyjne metody leczenia można połączyć z metodą doustną, aby uzyskać dodatkowe pokrycie.

Takie leczenie alergii może również skutecznie zapobiegać alergiom u dzieci genetycznie zagrożonych ich rozwojem. Kilka badań immunoterapii wykazało mieszane wyniki. Według American Academy of Allergy Asthma and Immunology 35 procent badanych wykazało znaczną poprawę po doustnym leczeniu immunoterapią, a 38 procent wykazało niewielką lub żadną poprawę. Artykuł opublikowany w Journal of Allergy and Clinical Immunology stwierdził, że doustna immunoterapia była mniej skuteczna niż standardowe wstrzyknięcia podskórne w leczeniu alergii.

Osoby stosujące metodę leczenia doustnego umieszczają pigułki lub krople płynów pod językami. Lek dostarcza ekstrakt z docelowego alergenu. Na przykład osoba uczulona na mleko będzie używać kropli lub pigułek zawierających mleko ekstrahowane. Lek szybko wchłania się pod język.

Leczenie polega na pobudzeniu naturalnej zdolności organizmu do samoobrony poprzez rozwój odporności na alergen. Immunoterapia doustna została po raz pierwszy zasugerowana na początku XX wieku; jednak zastrzyki wprowadzone w 1911 r. stały się preferowaną metodą leczenia ze względu na doniesienia o skuteczności w powszechnych alergenach, takich jak sierść psa i kota, pyłek i kurz. Immunoterapia była początkowo bardziej popularna w Europie niż w USA. Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła stosowanie doustnej immunoterapii w 1998 roku jako dopuszczalną metodę leczenia alergii.

Dawkowanie jest początkowo dwa razy dziennie, w odstępie 12 godzin. Pacjenci są zwykle zobowiązani do rozpoczynania leczenia od wizyt lekarskich raz w tygodniu, ale mogą kontynuować leczenie całkowicie z domu, jeśli leczenie jest dobrze tolerowane. Ponadto, w miarę kontynuowania leczenia, w końcu zmniejsza się go raz dziennie. Alergen jest powoli przywracany pacjentowi w przybliżeniu w piątym tygodniu, chociaż leczenie zwykle trwa przez 22 tygodnie.