Hvad er oral immunterapi?

Oral immunoterapi er en behandlingsmetode mod allergier. Historisk set var det nødvendigt, at patienter, der ønskede at opbygge en immunitet mod identificerede allergener, skulle besøge lægen en eller to gange hver uge og modtage injektioner indeholdende regulerede mængder ekstrakt af allergenet. I løbet af et år opbyggede patientens krop en tolerance mod det målrettede allergen. Forpligtelserne til at arbejde, skole og familie måtte justeres til de ugentlige lægebesøg. Oral immunoterapi fjerner behovet og omkostningerne ved disse lægebesøg.

Ud over at eliminere tidsbegrænsninger eliminerer oral immunoterapi også behovet for injektioner. Medicinen leveres oralt. Både flydende og pilleformer af allergenet er tilgængelige. Dette gør allergibehandlingen meget lettere for børn såvel som voksne, der måske ikke kan lide at få injektioner.

Behandlingen startes typisk fire til otte uger før den første uge af allergisæsonen. Når sæsonen er i gang, har mange patienter opbygget en passende tolerance over for deres specifikke allergener. Hvis allergiske allergier under oral immunterapi-behandling vises, kan traditionelle behandlinger kombineres med den orale metode til yderligere dækning.

Sådanne allergibehandlinger kan også være effektive til at forhindre allergi hos børn, der er genetisk udsatte for at udvikle dem. Flere undersøgelser af immunterapien viste blandede resultater. Ifølge American Academy of Allergy Asthma and Immunology viste 35 procent af de studerede signifikant forbedring efter oral immunterapi, mens 38 procent viste ringe eller ingen forbedring. En artikel offentliggjort i Journal of Allergy and Clinical Immunology konkluderede, at oral immunoterapi var mindre effektiv end de subkutane standardinjektioner til behandling af allergier.

Dem, der bruger den orale behandlingsmetode, placerer piller eller væskedråber under deres tunger. Medicinen leverer ekstrakt fra det målrettede allergen. For eksempel vil en person, der er allergisk over for mælk, bruge dråber eller piller, der indeholder ekstraheret mælk. Medicinen optages hurtigt under tungen.

Behandlingen fungerer ved at tilskynde kroppens naturlige evne til at beskytte sig selv ved at udvikle en immunitet mod allergenet. Oral immunoterapi blev første gang foreslået i de tidlige 1900'ere; injektioner, der blev introduceret i 1911, blev imidlertid den foretrukne behandlingsmetode på grund af rapporter om effektivitet i almindelige allergener, såsom hunde og kattefand, pollen og støv. Immunterapien var oprindeligt mere populær i Europa end i USA. Verdenssundhedsorganisationen erklærede brugen af ​​oral immunterapi i 1998 som en acceptabel metode til allergibehandling.

Dosering er oprindeligt to gange om dagen med 12 timers mellemrum. Patienter kræves typisk at starte behandling med lægebesøg en gang om ugen, men har lov til at fortsætte behandlingen fuldstændigt hjemmefra, hvis behandlingen tolereres godt. Når behandlingen fortsætter, bliver den til sidst skåret ned til en gang dagligt. Allergenet genindføres langsomt til patienten i ca. uge fem, skønt behandlingerne normalt fortsætter i 22 uger.