Co to jest terapia fagowa?

Terapia fagowa jest opcją leczenia infekcji bakteryjnych, która polega na wprowadzaniu do organizmu organizmów zwanych bakteriofagami. Organizmy te zabijają bakterie, rozwiązując infekcję. Leczenie to jest uważane za eksperymentalne w wielu regionach świata, chociaż naukowcy pracują, aby dowiedzieć się więcej na jego temat oraz wykazać potencjalne zastosowania i ograniczenia terapii fagowej.

Technikę tę opracowano w Rosji i jest ona najczęściej akceptowana przez społeczność medyczną w Rosji i niektórych byłych członków Związku Radzieckiego, takich jak Gruzja. Udokumentowane zastosowanie terapii fagowej sięga pierwszej wojny światowej, kiedy technika była stosowana do leczenia żołnierzy. Zakażenia ranami bojowymi i złymi warunkami w okopach były poważnym problemem dla wielu narodów walczących podczas wojny, a terapia fagowa była jedną z wielu technik opracowanych podczas tej wojny w celu zmniejszenia śmiertelności żołnierzy.

Istnieją pewne wyraźne zalety terapii fagowej. W przeciwieństwie do antybiotyków, które mają bardziej ogólny efekt, fagi są ukierunkowane szczególnie na wąski zakres gatunków bakterii. Nie powodują ubocznego uszkodzenia pożytecznych bakterii w ciele i zdrowych komórkach, w wyniku czego terapia fagowa nie wiąże się z efektami ubocznymi. Fagi można również stosować do leczenia bakterii opornych na antybiotyki i chociaż bakterie mogą rozwinąć oporność na fagi, łatwo jest opracować nowe fagi w celu kompensacji, w przeciwieństwie do długiego okresu opracowywania nowych antybiotyków.

Podstawową wadą terapii fagowej są jej bardzo wąskie zastosowania. U pacjentów z infekcjami bakteryjnymi próbki od pacjenta muszą być hodowane, a następnie testowane z kilkoma potencjalnymi bakteriofagami w celu ustalenia, który z nich najbardziej skutecznie ograniczy bakterie. Może to sprawić, że terapia fagowa będzie kosztowna i czasochłonna, w przeciwieństwie do antybiotykoterapii, w której leki często podaje się przy pierwszych oznakach infekcji, aby natychmiast wyeliminować bakterie.

Aby terapia fagowa została zatwierdzona do stosowania w lokalizacjach takich jak Stany Zjednoczone i Europa, należy ją dokładnie przetestować pod kątem bezpieczeństwa i skuteczności oraz poddać procesowi oceny leków stosowanemu do oceny innych leków. Proces ten może potrwać lata, a czasem dekady, ponieważ względy bezpieczeństwa są najważniejsze. Zainteresowało to kilka instytucji badawczych, które rozpoczęły programy pilotażowe na małą skalę, a wraz z rozwojem bakterii odpornych na antybiotyki, duże organizacje badań biologicznych i firmy farmaceutyczne mogą dołączyć do społeczności naukowców zajmujących się terapią fagową.