Was ist Phagentherapie?
Die Phagentherapie ist eine Behandlungsoption für bakterielle Infektionen, bei der Organismen, die als Bakteriophagen bezeichnet werden, in den Körper eingeschleust werden. Diese Organismen töten die Bakterien ab und lösen die Infektion auf. Diese Behandlung wird in vielen Regionen der Welt als experimentell angesehen, obwohl Forscher daran arbeiten, mehr darüber zu erfahren und die möglichen Anwendungen und Grenzen der Phagentherapie aufzuzeigen.
Diese Technik wurde in Russland entwickelt und wird von der medizinischen Gemeinschaft in Russland und einigen ehemaligen Mitgliedern der Sowjetunion, wie Georgien, am meisten akzeptiert. Der dokumentierte Einsatz der Phagentherapie geht auf den Ersten Weltkrieg zurück, als die Technik zur Behandlung von Soldaten eingesetzt wurde. Infektionen durch Kampfwunden und schlechte Bedingungen in den Schützengräben stellten für viele im Krieg kämpfende Nationen ein großes Problem dar, und die Phagentherapie war eine von vielen Techniken, die während dieses Krieges entwickelt wurden, um die Sterblichkeit von Soldaten zu senken.
Die Phagentherapie bietet einige entscheidende Vorteile. Im Gegensatz zu Antibiotika, die eine allgemeinere Wirkung haben, zielen Phagen spezifisch auf einen engen Bereich von Bakterienspezies ab. Sie verursachen keine Kollateralschäden an nützlichen Bakterien im Körper und an gesunden Zellen, und infolgedessen ist die Phagentherapie nicht mit Nebenwirkungen verbunden. Phagen können auch zur Behandlung von Bakterien verwendet werden, die gegen Antibiotika resistent sind, und während Bakterien eine Phagenresistenz entwickeln können, ist es im Gegensatz zu der langen Entwicklungszeit für neue Antibiotika leicht, neue Phagen zu entwickeln, um diese zu kompensieren.
Der Hauptnachteil der Phagentherapie ist ihre sehr enge Anwendung. Bei Patienten mit bakteriellen Infektionen müssen Proben des Patienten kultiviert und anschließend mit mehreren potenziellen Bakteriophagen getestet werden, um festzustellen, welche die Bakterien am effektivsten einschränken. Dies kann die Phagentherapie teuer und zeitaufwendig machen, im Gegensatz zur Antibiotikatherapie, bei der Medikamente häufig beim ersten Anzeichen einer Infektion verabreicht werden, um die Bakterien sofort auszuschalten.
Damit die Phagentherapie für die Verwendung in Ländern wie den USA und Europa zugelassen werden kann, muss sie ausgiebig auf Sicherheit und Wirksamkeit getestet und dem Arzneimittelüberprüfungsverfahren zur Bewertung anderer Arzneimittel unterzogen werden. Dieser Prozess kann Jahre und manchmal Jahrzehnte dauern, da Sicherheitsbedenken von größter Bedeutung sind. Mehrere Forschungseinrichtungen sind daran interessiert und haben Pilotprogramme in kleinem Maßstab gestartet. Mit dem Aufkommen antibiotikaresistenter Bakterien könnten sich große biologische Forschungsorganisationen und Pharmaunternehmen der Forschungsgemeinschaft für Phagentherapien anschließen.