Was ist der Prostatakrebs-Impfstoff?
Der Prostatakrebs-Impfstoff Provenge kann dazu beitragen, das Leben von Männern mit fortgeschrittenen Krankheitsstadien zu verlängern, bei denen die Möglichkeiten der Erstbehandlung erschöpft sind. Im Gegensatz zu einem typischen Impfstoff, der zur Vorbeugung einer Infektion mit einem Virus wie Influenza oder Polio verabreicht wird, behandelt der Impfstoff gegen Prostatakrebs die bestehende Krankheit. Der Impfstoff Sipuleucel-T wurde im April 2010 von der amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA zugelassen. Obwohl er Prostatakrebs nicht heilt, scheint der Impfstoff im Vergleich zu anderen Behandlungen wie Chemotherapie oder Medikamenten milde Nebenwirkungen zu haben.
Sipuleucel-T wird aus den weißen Blutkörperchen des Patienten hergestellt. Die Zellen werden entnommen und in ein Labor geschickt, wo sie einem Protein aus Prostatakrebszellen ausgesetzt werden. Ungefähr drei Tage später erhält der Patient die Zellen in einem Prozess, der einer Bluttransfusion ähnelt. Der Vorgang wird dreimal mit einer zweiwöchigen Pause zwischen den Dosen wiederholt. Der Impfstoff gegen Prostatakrebs stimuliert die natürlichen Abwehrkräfte des Patienten und hilft so, Krebszellen zu bekämpfen, die sich ansonsten der Erkennung durch das Immunsystem wirksam entziehen.
Die FDA genehmigte den Prostatakrebs-Impfstoff Sipuleucel-T auf der Grundlage der Ergebnisse einer randomisierten Phase-III-Studie. Eine Phase-III-Studie besteht aus multizentrischen Studien mit Patientengruppen zwischen 1.000 und 3.000 Personen und ist langwierig und teuer. Ziel einer solchen Studie ist es, die Wirksamkeit eines Arzneimittels endgültig zu beurteilen, Nebenwirkungen zu überwachen und mit Standardbehandlungsoptionen zu vergleichen.
Die Studie zeigte, dass Männer, die den Impfstoff erhielten, durchschnittlich vier Monate länger lebten als Männer, die eine Placebo-Injektion erhielten. Nach drei Jahren waren 32 Prozent der Männer, denen der Impfstoff verabreicht wurde, am Leben, verglichen mit 23 Prozent der Männer, die das Placebo erhielten. Im Vergleich dazu verlängert Docetaxel, die derzeitige Standardbehandlung für Prostatakrebs, die nicht auf eine Hormontherapie anspricht, das Leben eines Patienten in der Regel um zwei Monate.
Nicht alle Patienten werden vom Prostatakrebs-Impfstoff profitieren. Die FDA hat nur die Verwendung von Sipuleucel-T gegen Krebsarten zugelassen, die auf eine Hormontherapie nicht mehr ansprechen. Zusätzlich kann die Serie von drei Injektionen für einen Überlebensnutzen, der begrenzt, aber echt ist, unerschwinglich teuer sein.
Die Chemotherapie ist eine primäre Behandlung für Prostatakrebs, kann jedoch schwerwiegende Nebenwirkungen wie Müdigkeit, Gewichtsverlust und Infektionen verursachen. Der Prostatakrebs-Impfstoff verursacht im Allgemeinen vergleichsweise milde Symptome. Die meisten Männer, die Sipuleucel-T erhalten, entwickeln Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Fieber. Diese Nebenwirkungen verschwinden normalerweise innerhalb weniger Tage nach der Injektion.
Zusätzlich zu Sipuleucel-T wird möglicherweise ein zweiter Impfstoff gegen Prostatakrebs mit der Bezeichnung PROSTVAC-VF zugelassen. PROSTVAC-VF ist ein Impfstoff, der ein genetisch verändertes Virus verwendet, das Prostataspezifisches Antigen (PSA) enthält. Das Immunsystem eines Patienten reagiert auf das Virus im Impfstoff und beginnt, Krebszellen, die PSA enthalten, zu zerstören. PROSTVAC-VF befand sich im November 2010 in frühen klinischen Studien.