O que é terapia fágica?
A terapia com fagos é uma opção de tratamento para infecções bacterianas que envolve a introdução de organismos conhecidos como bacteriófagos no corpo. Esses organismos matam as bactérias, resolvendo a infecção. Esse tratamento é considerado experimental em muitas regiões do mundo, embora os pesquisadores estejam trabalhando para aprender mais sobre ele e para demonstrar as possíveis aplicações e limitações da terapia fágica.
Essa técnica foi desenvolvida na Rússia e é amplamente aceita pela comunidade médica na Rússia e por alguns ex-membros da União Soviética, como a Geórgia. O uso documentado da terapia fágica remonta à Primeira Guerra Mundial, quando a técnica foi usada no tratamento de soldados. Infecções causadas por feridas de batalha e más condições nas trincheiras foram um grande problema para muitas nações que lutavam na guerra, e a terapia fágica foi uma entre muitas técnicas desenvolvidas durante a guerra, na tentativa de reduzir a mortalidade de soldados.
Existem algumas vantagens distintas na terapia fágica. Ao contrário dos antibióticos, que têm um efeito mais geral, os fagos são direcionados especificamente para uma gama estreita de espécies bacterianas. Eles não causam danos colaterais às bactérias benéficas no corpo e nas células saudáveis e, como resultado, a terapia fágica não está associada a efeitos colaterais. Os fagos também podem ser usados para tratar bactérias resistentes a antibióticos e, embora as bactérias possam desenvolver resistência a fagos, é fácil desenvolver novos fagos para compensar, em contraste com o longo período de desenvolvimento de novos antibióticos.
A principal desvantagem da terapia fágica é a sua aplicação muito estreita. Em pacientes com infecções bacterianas, as amostras do paciente precisam ser cultivadas e testadas com vários bacteriófagos em potencial para determinar qual deles limitará a bactéria com mais eficiência. Isso pode tornar a terapia fágica cara e demorada, em contraste com a antibioticoterapia, na qual as drogas são frequentemente administradas ao primeiro sinal de infecção para começar a eliminar as bactérias imediatamente.
Para que a terapia fágica seja aprovada para uso em locais como Estados Unidos e Europa, ela precisará ser testada extensivamente quanto à segurança e eficácia e sujeita ao processo de revisão de medicamentos usado para avaliar outros medicamentos. Esse processo pode levar anos, e às vezes décadas, porque as preocupações com segurança são fundamentais. Várias instituições de pesquisa estão interessadas nisso, e iniciaram programas-piloto em pequena escala e, com o surgimento de bactérias resistentes a antibióticos, as principais organizações de pesquisa biológica e empresas farmacêuticas podem se juntar à comunidade de pesquisa em terapia fágica.