Jakie są najmniejsze zwierzęta na świecie?

Najmniejsze znane zwierzęta na świecie składają się tylko z kilkuset komórek i mierzą zaledwie 45 mikrometrów długości (0,0017 cala lub 0,045 mm). Są one często mierzone w mikronach, gdzie 1 mikron jest równy 0,00003937 cala (0,001 mm). Te mikrofauna obejmują najmniejsze gastrotych (<60 mikronów), nicienie (<80 mikronów), witoprzynie (<100 mikronów) i mikrognathozoany (<100 mikronów).

Inne wyjątkowo małe zwierzęta obejmują najmniejsze roztocza, takie jak Aberoptus Championus (<120 mikronów); Osy pasożytnicze, takie jak dicopomorpha echmepterygis (137 mikronów, najmniejszy owad); i najmniejsze chrząszcze, takie jak Scydosella Musawasensis (300 mikronów). Członkowie Phylum Cycliophora, takie jak Symbion (347 mikronów); robaki szczęki (500 mikronów); oraz Trichoplax Adhaerens (500 mikronów). Nicienie, wirówki, robaki szczęki i mikrognathozoany są wodne, podczas gdy roztocza, osy i chrząszcze są naziemne.

Większość najmniejszych zwierząt jest wodna, częściowo dlatego, że warstwa błota na podłodze oceanu jest doskonałym siedliskiem dla małych organizmów. Małe bezkręgowce, które tam żyją, są znane jako Meiofauna, Infauna lub Benthos. Oprócz bakterii, prawdopodobnie należą do najliczniejszych zwierząt na planecie (zwłaszcza nicienie). Znalezione w skromnych gęstościach w prawie każdej części dna oceanu, spożywają niekończący się organiczny „śnieg”, który spada z góry. Współdziałają z obfitymi bakteriami, które jedzą. Bakterie i inne organizmy jednokomórkowe nie są uważane za zwierzęta, ponieważ z definicji zwierzę jest organizmem składającym się z wielu komórek.

Czasami gatunki nazywane „najmniejszymi zwierzętami” wcale nie są bardzo małe, takie jak ryby z rodzaju paedocrypis , które mogą być tak krótkie jak 0,31 cala (8 mm). Mszyce mają rozmiar od 0,039 do 0,39 cala (1i 10 mm) i są wyraźnie widoczne dla nagiego oka. Wszystkie naprawdę małe zwierzęta są mikroskopijne, ponieważ ludzka wizja nie może łatwo rozpoznać obiektów mniejszych niż około 500 mikronów, a wiele zwierząt może przechodzić przez filtr 500 mikronów. Wiele jest nieco słabo zbadanych ze względu na ich niewielki rozmiar, ale może mieć klucz do kluczowych debat na temat klasyfikacji biologicznej. Na przykład uważa się, że niewielki gastrotich, który może być względnym nicieni, ma klucz do hipotezy Edcysozoa, nad tym, czy zwierzęta, które zrzucają skórkę, są potomkami wspólnego przodka, czy też jakość powstała niezależnie w różnych liniach.

.