Co to są neurony dopaminergiczne?

Neurony dopaminergiczne znajdują się przede wszystkim w istocie czarnej pars compacta mózgu, a także w brzusznej okolicy kulszowej (VTA) w śródmózgowiu. Niektóre neurony dopaminergiczne znajdują się w podwzgórzu w jądrze łukowatym. Te neurony używają dopaminy neuroprzekaźnika do przekazywania wiadomości do organizmu. Dopamina kontroluje wiele funkcji mózgu, w tym nastrój, stres i kontrolę mięśni. Brak neuronów dopaminergicznych może powodować rozwój choroby Parkinsona.

W mózgu są cztery szlaki dopaminergiczne wykorzystywane do dystrybucji dopaminy. Są to szlak mezokortykalny, szlak mezolimbiczny, szlak nigrostriatalny i szlak tuberoinfundibularny. Niektóre neurony dopaminergiczne mogą podróżować między ścieżkami.

Neurony dopaminergiczne są głównym źródłem produkcji dopaminy w organizmie. Niski poziom dopaminy może być odpowiedzialny za depresję, niektóre zaburzenia snu i niemożność skupienia się na zadaniu. Wysoki poziom dopaminy może powodować kompulsywne zachowanie i odgrywać rolę w poczuciu uzależnienia. Neurony dopaminergiczne mogą pobudzać się przed wystąpieniem przyjemnej aktywności, powodując zaangażowanie się w aktywność.

Brak dopaminy może powodować mimowolne ruchy mięśni, jeden z głównych wskaźników choroby Parkinsona. Pierwszym zauważonym objawem może być drżenie ręki, które dotyka tylko jednej strony ciała. W miarę postępu choroby większość objawów może wpływać bardziej na jedną stronę ciała niż na drugą stronę ciała.

Powolne ruchy lub sztywne mięśnie mogą wystąpić u wielu osób z chorobą Parkinsona z powodu braku dopaminy dostępnej do wykorzystania w mózgu. Niektóre osoby mogą nie być w stanie mrugnąć ani wykonać gestu podczas dłuższej rozmowy z chorobą. W końcu wiele osób stwierdza, że ​​ich zdolność mówienia uległa zmianie i mogą mruczeć, mówić monotonnie lub powtarzać słowa przed ukończeniem zdania.

Leczenie choroby Parkinsona zwykle koncentruje się na wymianie dopaminy w mózgu. Neurony dopaminergiczne potrzebują gotowego źródła neuroprzekaźnika, aby zapobiec mimowolnym ruchom, które są znakiem rozpoznawczym choroby Parkinsona. Mózg nie może używać niektórych form syntetycznej dopaminy, a większość lekarzy uważa, że ​​najskuteczniejszym dostępnym lekiem jest L-dopamina.

Agonistę dopaminy można zastosować do oszukiwania mózgu do działania tak, jakby dopamina była obecna w mózgu. Neurony dopaminergiczne wykorzystują agonistę dopaminy do kontrolowania mimowolnych ruchów i regulacji nastroju. Leki te mogą powodować nietypowe zachowania u tych, którzy je przyjmują, a niektóre osoby mogą kompulsywnie jeść, uprawiać hazard lub angażować się w rozwiązłą aktywność seksualną. Niektóre osoby z chorobą Parkinsona mogą wymagać operacji mózgu w celu leczenia tego stanu, jeśli zawiodły opcje zastępowania dopaminy.