Vad är dopaminerga neuroner?
Dopaminerga nervceller finns främst i hjärnans substantia nigra pars compacta, och de har också hittats i det ventrala tegmentalområdet (VTA) i mellanhjärnan. Vissa dopaminerga nervceller finns i hypotalamus i den bågformiga kärnan. Dessa neuroner använder neurotransmitteren dopamin för att vidarebefordra meddelanden till kroppen. Dopamin styr många hjärnfunktioner, inklusive humör, stress och muskelkontroll. Avsaknad av dopaminerga nervceller kan leda till att Parkinsons sjukdom utvecklas.
Det finns fyra dopaminergiska vägar i hjärnan som används för att distribuera dopamin. Det är den mesokortiska vägen, den mesolimbiska vägen, den nigrostriatala vägen och den tuberoinfundibulära vägen. Vissa dopaminerge neuroner kan färdas mellan vägarna.
De dopaminergiska nervcellerna är den viktigaste källan för dopaminproduktion i kroppen. Låga nivåer av dopamin kan vara ansvariga för depression, vissa sömnstörningar och en oförmåga att fokusera på en uppgift. Höga dopaminnivåer kan orsaka tvångsmässigt beteende och spela en roll i belöningskänslan av beroende. De dopaminergiska nervcellerna kan upphetsa innan den behagliga aktiviteten inträffar, vilket orsakar en tvång att delta i aktiviteten.
Brist på dopamin kan orsaka ofrivilliga muskelrörelser, en av de främsta indikatorerna på Parkinsons sjukdom. Det första symptom som märks kan vara en handskakning som endast påverkar ena sidan av kroppen. Allteftersom sjukdomen utvecklas kan majoriteten av symtomen drabba ena sidan av kroppen mer än den andra sidan av kroppen.
Långsamma rörelser eller styva muskler kan förekomma bland många med Parkinsons sjukdom på grund av bristen på dopamin tillgängligt för användning i hjärnan. Vissa människor kanske inte kan blinka eller gester när de pratar efter att ha levt med sjukdomen under en lång tid. Så småningom tycker många att deras förmåga att tala har förändrats och att de kan mumla, prata i en monoton eller upprepa ord innan de slutför en mening.
Behandling för Parkinsons sjukdom fokuserar vanligtvis på att ersätta dopamin i hjärnan. Dopaminergiska nervceller behöver en klar tillförsel av neurotransmitteren för att förhindra ofrivilliga rörelser som är kännetecknet för Parkinsons sjukdom. Hjärnan kan inte använda vissa former av syntetisk dopamin, och de flesta läkare tror att den mest effektiva medicinen som finns är L-dopamin.
En dopaminagonist kan användas för att lura hjärnan att fungera som om dopamin finns i hjärnan. De dopaminergiska neuronerna använder dopaminagonisten för att kontrollera ofrivilliga rörelser och för humörreglering. Dessa läkemedel kan orsaka ovanligt beteende hos dem som tar dem, och vissa människor kan äta, spela eller delta i promiskuös sexuell aktivitet. Vissa personer med Parkinsons sjukdom kan behöva hjärnkirurgi för att behandla tillståndet om alternativ för dopaminersättning inte har misslyckats.