Co to są telomery?

Ciało ludzkie składa się częściowo z drobnych struktur zwanych chromosomami. Chromosomy zawierają wszystkie informacje genetyczne - z góry określone cechy przekazywane rodzicom dzieciom - w naszym ciele. Kombinacje genów, nośników informacji genetycznej, determinują płeć każdej osoby, kolor włosów, kolor oczu i inne cechy. Koniec każdego chromosomu nazywa się telomerem.

Telomer działa jako protektor do końca chromosomu. W miarę starzenia się komórki dzielą się, aby się skopiować i zachować informacje genetyczne. Ten podział komórek nazywa się mitozą. Zadaniem telomeru jest upewnienie się, że za każdym razem, gdy nastąpi mitoza i nastąpi podział komórki, nie nastąpi utrata zbyt dużej ilości informacji genetycznej. Gdy komórki dzielą się, telomer lekko się skraca. Niektóre telomery są tracone przy każdym podziale, ale zapobiega replikacji komórek, jeśli zostanie osiągnięta minimalna ilość pozostałej informacji genetycznej. Gdy komórki nie mogą się już rozmnażać, giną. Telomery mogą również zapobiegać łączeniu się chromosomów. Zasadniczo telomery kontrolują proces starzenia się każdej komórki. Z kolei sposób starzenia się komórek wpływa na niszczenie całego ciała.

Niektóre działania telomerowe są kontrolowane przez enzym zwany telomerazą. Enzymy to substancje - zwykle białka lub RNA - które powodują reakcje chemiczne. Telomeraza dodaje informacje do chromosomów i promuje wzrost i podział w komórce.

Wielu naukowców uważa, że ​​działanie telomerazy w telomerach zawiera odpowiedzi na niektóre problemy medyczne. Ponieważ w szybko rosnących komórkach rakowych wykryto dużą ilość telomerazy, uważają, że hamowanie telomerazy może zahamować wzrost raka. Ponadto rozmnażanie się komórek i zachowanie telomerów w odpowiedzi na obecność telomerazy może być ściśle związane z procesem starzenia. Spowolnienie procesu starzenia na poziomie komórkowym może zmniejszyć problemy związane z wiekiem. Telomery mogą również utrzymywać tajemnicę odrastania komórek w leczeniu innych schorzeń.