Vad är Telomeres?

Den mänskliga kroppen består delvis av små strukturer som kallas kromosomer. Kromosomerna innehåller all den genetiska informationen - de förutbestämda egenskaperna som överförs från föräldrar till barn - i våra kroppar. Kombinationerna av gener, bärare av genetisk information bestämmer varje persons kön, hårfärg, ögonfärg och andra egenskaper. Slutet på varje kromosom kallas en telomer.

Telomeren fungerar som ett skydd mot kromosomens slut. När vi blir äldre delas cellerna för att kopiera sig själva och bevara genetisk information. Denna celldelning kallas mitos. Telomeres uppgift är att se till att det inte går för mycket genetisk information förlorat varje gång mitos inträffar och en cell delas. När cellerna delas, förkortas telomeren något. Vissa telomere går förlorade vid varje delning, men det förhindrar cellerna från att replikera om en minsta mängd återstående genetisk information uppnås. När celler inte längre kan reproducera, dör de. Telomerer kan också förhindra att kromosomer ansluter till varandra. I huvudsak kontrollerar telomererna processen genom vilken varje cell åldras. I sin tur påverkar cellernas ålder försämringen av hela kroppen.

Vissa telomeraktioner styrs av ett enzym som kallas telomeras. Enzymer är ämnen - vanligtvis proteiner eller RNA - som orsakar kemiska reaktioner. Telomeras lägger till information till kromosomer och främjar tillväxt och uppdelning i cellen.

Många forskare tror att verkan av telomeras i telomererna svarar på vissa medicinska problem. Eftersom det har konstaterats en stor mängd telomeras i snabbt växande cancerceller, tror de att hämning av telomeras kan hämma tillväxten av cancer. Dessutom kan reproduktion av celler och beteenden hos telomerer som svar på närvaron av telomeras vara nära knutna till åldringsprocessen. Att bromsa åldringsprocessen på cellnivå kan minska problemen med att bli äldre. Telomerer kan också hålla hemligheten för återväxt av celler för behandling av andra medicinska tillstånd.