Vad är dubbelsträngat RNA?
Dubbelsträngad ribonukleinsyra (RNA) är en unik form av RNA som förekommer med två komplementära strängar, istället för en enkelsträng i isolering, vilket är vanligare för detta genetiska material. RNA innehåller koden för ett antal biologiska aktiviteter och spelar en viktig roll i levande organismer. Dubbelsträngat RNA, även känt som dsRNA, dyker vanligtvis upp i virus och är något ovanligt. Hos virus är det en unik egenskap, och endast ett litet antal virala familjer uppvisar detta drag.
RNA består av kedjor av nukleinsyror som fäster vid varandra för att bilda en ansluten sträng. Enkelsträngade former kan ha en mycket komplex struktur eftersom de viker på varandra och skapar utarbetade tredimensionella former. Dubbelsträngat RNA kan bli ännu mer komplex, eftersom de två kedjorna av genetiskt material också kommer att vikas och vridas för att utföra olika funktioner. Avbildning av RNA är utmanande på grund av den extremt små storleken. Mycket känsliga och kraftfulla avbildningssystem är nödvändiga för att se RNA i en labbinställning.
Forskare med intresse för dubbelsträngat RNA kan isolera det i labbet genom att introducera skärande enzymer i ett RNA-prov. Enzymerna kommer att rikta in sig på enstaka RNA-strängar för att separera dem och lämna de dubbla strängarna kvar. Dessa enzymer finns tillgängliga från vetenskapliga leverantörer, eller laboratorier kan göra sina egna för specifik forskning. Vanligtvis är en kontrollerad miljö nödvändig för spjälkning av RNA med enzymer, eftersom föroreningar kan avbryta processen.
En funktion av dubbelsträngat RNA är interferens eller tystnad. Strängarna kan ändra hur en gen uttrycker eller stänga av den helt. För dsRNA-virus ger detta en tydlig fördel. Viruset kan komma in i en cell och stänga av gener för att skydda sig själv och kapa cellen för att producera fler kopior av viruset. Virus i denna grupp kan vara svåra att behandla, eftersom de kan bli ett rörligt mål i kroppen och kan bekämpa de mediciner som en läkare kan förskriva för att behandla dem.
Liksom dess mer kända motsvarighet, DNA, kan RNA sekvenseras med utrustning som kommer att identifiera den kemiska kedjan i varje tråd. Nukleinsyrorna i RNA kommer att bilda komplementära par, och detta kan göra det lättare att extrapolera ett mönster. Sekvensering av genetik för dubbelsträngat RNA kan vara viktigt för att förstå hur det fungerar i levande organismer, vilket gör det möjligt för forskare att utveckla antivirala läkemedel för att rikta virus som har denna unika genetiska nyttolast.