O que é RNA de fita dupla?
O ácido ribonucleico de fita dupla (RNA) é uma forma única de RNA que aparece com duas fitas complementares, em vez de uma única fita isolada, como é mais comum para esse material genético. O RNA contém o código para diversas atividades biológicas e desempenha um papel importante nos organismos vivos. O RNA de fita dupla, também conhecido como dsRNA, geralmente aparece em vírus e é um tanto incomum. Nos vírus, é uma característica única e apenas um pequeno número de famílias virais exibe essa característica.
O RNA é formado por cadeias de ácidos nucleicos que se ligam para formar um cordão conectado. Formas de cadeia simples podem ter uma estrutura muito complexa porque se dobram e criam formas tridimensionais elaboradas. O RNA de fita dupla pode se tornar ainda mais complexo, pois as duas cadeias de material genético também se dobram e se torcem para realizar funções diferentes. O RNA de imagem é desafiador por causa do tamanho extremamente pequeno. Sistemas de imagem muito sensíveis e poderosos são necessários para ver o RNA em um laboratório.
Pesquisadores interessados em RNA de fita dupla podem isolá-lo no laboratório, introduzindo enzimas cortantes em uma amostra de RNA. As enzimas terão como alvo qualquer cadeia de RNA para separá-las, deixando para trás as cadeias duplas. Essas enzimas estão disponíveis em fornecedores científicos ou os laboratórios podem criar suas próprias pesquisas específicas. Geralmente, um ambiente controlado é necessário para clivar o RNA com enzimas, pois os contaminantes podem interromper o processo.
Uma função do RNA de fita dupla é a interferência ou o silenciamento. Os fios podem mudar a maneira como um gene se expressa ou desativá-lo completamente. Para vírus dsRNA, isso confere uma vantagem distinta. O vírus pode entrar na célula e desativar os genes para se proteger e seqüestrar a célula para produzir mais cópias do vírus. Os vírus deste grupo podem ser difíceis de tratar, pois podem se tornar um alvo em movimento no corpo e podem combater os medicamentos que um médico pode prescrever para tratá-los.
Como sua contraparte mais conhecida, o DNA, o RNA pode ser sequenciado com equipamentos que identificarão a cadeia química em cada fita. Os ácidos nucleicos no RNA formarão pares complementares, e isso pode facilitar a extrapolação de um padrão. O sequenciamento da genética do RNA de fita dupla pode ser importante para entender como ele funciona nos organismos vivos, o que permitirá aos pesquisadores desenvolver drogas antivirais para direcionar vírus que carregam essa carga genética única.