Que sont les télomères?
Le corps humain est composé, en partie, de structures minuscules appelées chromosomes. Les chromosomes contiennent toutes les informations génétiques - les traits prédéterminés qui sont passés des parents aux enfants - dans notre corps. Les combinaisons de gènes, les porteurs d'informations génétiques, déterminent le sexe, la couleur des cheveux, la couleur des yeux et d'autres caractéristiques de chaque personne. La fin de chaque chromosome est appelée télomère.
Le télomère fonctionne comme un protecteur à la fin du chromosome. En vieillissant, les cellules se divisent afin de se copier et de préserver les informations génétiques. Cette division des cellules est appelée mitose. Le travail du télomère est de s'assurer qu'il n'y a pas trop d'informations génétiques perdues chaque fois que la mitose se produit et une cellule se divise. Au fur et à mesure que les cellules se divisent, le télomère se raccourcit légèrement. Certains télomères sont perdus à chaque scission, mais il empêche les cellules de se répliquer si une quantité minimale d'informations génétiques restantes est atteinte. Une fois que les cellules ne peuvent plus se reproduire, elles meurent. Les télomères peuvent également empêcher les chromosomes de se connecter les uns aux autres. Essentiellement, les télomères contrôlent le processus par lequel chaque cellule vieillit. À son tour, la façon dont les cellules vieillissent affectent la détérioration de tout le corps.
Certaines actions de télomères sont contrôlées par une enzyme appelée télomérase. Les enzymes sont des substances - généralement des protéines ou de l'ARN - qui provoquent des réactions chimiques. La télomérase ajoute des informations aux chromosomes et favorise la croissance et la division dans la cellule.
De nombreux scientifiques croient que l'action de la télomérase dans les télomères détient les réponses à certains problèmes médicaux. Comme il y a eu une grande quantité de télomérase détectée dans des cellules cancéreuses en croissance rapide, ils croient que l'inhibition de la télomérase pourrait inhiber la croissance du cancer. De plus, la reproduction cellulaire et le comportement des télomères en réponse à la présence de télomérase peuvent être étroitement liés au processus de vieillissement. Ralentir l'AGLe processus à un niveau cellulaire pourrait réduire les problèmes associés à la vieille vieille. Les télomères peuvent également retenir le secret de la repousse des cellules pour le traitement d'autres conditions médicales.