Jaki jest koszt sekwencjonowania genomu człowieka?
Dwie grupy związane w pierwszym zsekwencjonowaniu ludzkiego genomu - Human Genome Project, finansowany przez amerykański Departament Energii oraz Celera Genomics, prywatna firma. Projekt Human Genome trwał 10 lat i kosztował 3 miliardy USD (dolary amerykańskie), podczas gdy projekt sekwencjonowania genomu Celera trwał dwa lata i kosztował zaledwie 300 milionów USD. Oba projekty zakończono w 2000 lub 2001 r., W zależności od tego, co uważa się za „kompletne” sekwencjonowanie ludzkiego genomu.
Kamień milowy sekwencjonowania ludzkiego genomu był niezwykle istotny, ponieważ dał nam bezpośredni opis kodu leżącego u podstaw stworzenia człowieka, nawet jeśli rozumiemy tylko jego małe części. Stwierdzono, że liczba genów w ludzkim genomie wynosi 20 000–25 000, czyli mniej niż przewidywano. W miarę sekwencjonowania kolejnych genomów rośnie nasza wiedza na temat ich zawartości, podobnie jak nasza umiejętność przydatnego wykorzystania tych odkryć w spersonalizowanej medycynie.
Koszty sekwencjonowania genów spadły wykładniczo od czasu sekwencjonowania ludzkiego genomu w 2000 r. W 2001 r. Sekwencjonowanie genomu Jamesa Watsona, współodkrywcy struktury DNA, zostało zakończone kosztem 2 mln USD. W 2008 r. Pierwsze pełne usługi sekwencjonowania genomu były sprzedawane klientom za cenę 100 000 USD. Do marca 2008 r. Jedna firma Applied Biosystems zakończyła sekwencjonowanie ludzkiego genomu w ciągu dwóch tygodni za 60 000 USD, co jest najlepszym jak dotąd kosztem. Inna firma, Intelligent Bio-systems, opracowała system, który może sekwencjonować pełny genom ludzki w ciągu 24 godzin za 5000 USD.
Za pierwszą sekwencję 100 ludzkich genomów zaproponowano cenę za 10 000 USD za 10 dni lub krócej. Nagroda w wysokości 10 milionów USD, ufundowana przez poszukiwacza diamentów Stewarda Blussona, będzie dostępna do upływu terminu 4 października 2013 r. Wielu naukowców z całego świata uważa, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że nagroda zostanie odebrana przed upływem terminu, prawdopodobnie znacznie wcześniej.
Jeśli koszt sekwencjonowania genomu spadnie poniżej 1000 USD, lub jeszcze lepiej, 500 USD, wielu futurystów przewidziało jakościowe zmiany w naszym sposobie leczenia. Gdyby miliony genomów zostały zsekwencjonowane i udostępnione publicznie, potencjalna wiedza, którą można by zdobyć w dziedzinie genetyki, byłaby ogromna.