Jak duży jest nanometr?

Nanometr jest dość mały, to jedna miliardowa część metra. Jest 20 razy szerszy niż średnica atomu wodoru. Pod względem spektrum elektromagnetycznego 1 nanometr odpowiada długości fali miękkich promieni rentgenowskich. Twarde promienie rentgenowskie i promienie gamma mają krótszą długość fali. Szerokość podwójnej helisy DNA, cząsteczki przenoszącej nasz kod genetyczny, wynosi około 2 nanometrów.

Ponieważ długość fali światła wynosi 400-700 nanometrów, nauka nie posiadała mikroskopów zdolnych do sondowania skali 1-nanometrowej do czasu wynalezienia i udoskonalenia mikroskopu elektronowego. Mikroskopy elektronowe używają elektronów zamiast fotonów (światła) do robienia zdjęć. Najlepsze dzisiejsze mikroskopy elektronowe mają rozdzielczość zaledwie 0,05 nanometra, czyli średnicę atomu wodoru.

Aby uzyskać perspektywę długości nanometru, udawaj, że skurczyłeś się około 1,5 miliarda razy, więc Twoja wysokość wynosi 1 nanometr. Z naszej nowej perspektywy człowiek miałby około 1,5 miliona kilometrów wysokości. Jest to około 120 średnic Ziemi, czyli trzy razy więcej niż odległość Ziemi od Księżyca.

Wici bakteryjne mają średnicę około 20 nanometrów. Bakterie ogólnie mają średnicę od 300 do 5000 nanometrów. Członkowie rodzaju Mycoplasma , pozbawieni ściany komórkowej, są najmniejsi, mają szerokość około 300 nanometrów.

Wirusy i ruchome elementy genetyczne zwane prionami i satelitami są mniejsze niż bakterie, a ich średnice wynoszą od 5 do 300 nanometrów. Niektóre z tych bytów mają tylko kilka par zasad i wszystkie zależą od konwencjonalnych form życia w celu ich replikacji.

Komórki eukariotyczne lub złożone, podobnie jak komórki w naszym ciele, są około 10 razy większe niż bakterie, a ich średnice wynoszą od około 5000 nanometrów do 100 000 nanometrów. Jeśli chodzi o świat nanometrów, są one dość ogromne.

Technologia w skali nanometrycznej zapoczątkowała nowe obszary nauki i technologii, zwane nanonauką i nanotechnologią. Te pola mają na celu wykorzystanie efektów na poziomie nano dla dobra ludzkości. Do tej pory nanotechnologię stosowano w komputerach, kosmetykach i tekstyliach, ale w dłuższej perspektywie można ją stosować w praktycznie każdym możliwym produkcie.