Czym jest pokrywa śnieżna w meteorologii?
Termin „pokrywa śnieżna” odnosi się do złóż śniegu na powierzchni Ziemi. Niektóre osady śniegu, widoczne na biegunach i na bardzo dużych wysokościach, są trwałe, a inne są sezonowe i mogą z czasem rosnąć. Meteorolodzy monitorują pokrywy śnieżne w ramach ogólnych badań warunków pogodowych. Poziomy pokrywy śnieżnej mogą dostarczyć ważnych wskazówek dla zdrowia środowiska i mogą pomóc w prognozowaniu.
Satelity mogą robić zdjęcia Ziemi, aby zbierać dane dotyczące pokrywy śnieżnej. Dopóki chmury nie przesłaniają obrazu, satelita może szybko zidentyfikować obszary odbijające, w których występuje śnieg, i może przesyłać te dane do kolektorów na Ziemi. Programy komputerowe mogą analizować dane satelitarne, aby zwrócić gotową mapę pokazującą ilość śniegu w badanym obszarze. Naukowcy mogą również ręcznie przetestować śnieg, aby określić głębokość złoża i zidentyfikować gęsto warstwowe osady zwane okładem śnieżnym.
Pod względem klimatu obecność lub brak śniegu może być wskaźnikiem. Jeśli śnieg utrzymuje się wyjątkowo późno lub topnieje wcześnie, może to świadczyć o zmianie klimatu na tym obszarze. Chociaż z roku na rok spodziewane są pewne różnice w czasie, powinny one być ogólnie spójne. Podobnie bardzo późne lub wczesne śniegi jesienią i zimą mogą być również powodem do niepokoju.
Odbijająca natura śniegu pozwala mu odgrywać rolę w temperaturach globalnych i jest przedmiotem zainteresowania klimatologów. Mogą spojrzeć na dane dotyczące odkładania się śniegu w czasie, aby połączyć śnieg z wahaniami temperatury. Mogą również tworzyć modele, aby zobaczyć, co się stanie w przypadku radykalnego wzrostu lub zmniejszenia pokrywy śnieżnej na całym świecie.
Dodatkowo śnieg stanowi źródło wody. Cienka pokrywa śnieżna może być znakiem ostrzegawczym, aby przygotować się na możliwą suszę latem i jesienią, ponieważ nie będzie wystarczającej ilości topniejącego śniegu, aby zaspokoić potrzeby ludności, jeśli nie spadnie wystarczająca ilość deszczu. Może to wpływać na drogi wodne, a także na populację ludzi. Organy gospodarki wodnej śledzą dane dotyczące pokrywy śnieżnej, aby ustalić, czy muszą podjąć środki ochronne lub inne kroki w celu ochrony zasobów wodnych.
Najnowsze dane dotyczące pokrywy śnieżnej są często dostępne za pośrednictwem agencji rządowych zajmujących się pogodą i pokrewnymi tematami. Można go również znaleźć na uczelniach wyższych i uniwersytetach, które prowadzą programy klimatyczne i meteorologiczne. Niektóre organizacje tworzą aplikacje komputerowe, które zapewniają regularne automatyczne aktualizacje dla osób, które chcą dokładnie śledzić warunki śniegowe.