Co je sněhová pokrývka v meteorologii?

Termín „sněhová pokrývka“ se vztahuje na ložiska sněhu na povrchu Země. Některá ložiska sněhu, jak je vidět na sloupech a ve velmi vysokých nadmořských výškách, jsou trvalé a jiné jsou sezónní a mohou se časem voskovat a ubývat. Meteorologové sledují sněhovou pokrývku jako součást svého celkového průzkumu počasí. Hladina sněhové pokrývky může poskytnout důležité vodítka pro zdraví životního prostředí a může pomoci s předpovědními činnostmi.

Satelity mohou pořizovat snímky Země a shromažďovat údaje o sněhové pokrývce. Dokud mraky nezakrývají obraz, může satelit rychle identifikovat reflexní oblasti, kde je přítomen sníh, a může tato data přenést na kolektory na Zemi. Počítačové programy mohou analyzovat satelitní data a vracet hotovou mapu ukazující, kolik sněhu je v sledované oblasti. Vědci také mohou ručně testovat sníh, aby určili hloubku nánosů a identifikovali hustě vrstvené nánosy známé jako sněhové balíky.

Z klimatického hlediska může být indikátorem přítomnost nebo nepřítomnost sněhu. Pokud sníh neobvykle pozdě nebo tání brzy, může to být známkou toho, že se v této oblasti mění klima. Ačkoli se očekává z roku na rok určitá odchylka načasování, měla by být celkově konzistentní. Podobně i velmi pozdní nebo časné sněžení na podzim a v zimě může být také známkou obav.

Reflexní povaha sněhu mu umožňuje hrát roli v globálních teplotách a je to zajímavé pro vědce v oblasti klimatu. Mohli by se podívat na údaje o depozici sněhu v průběhu času, aby spojili sníh s výkyvy teploty. Mohou také vytvářet modely, aby viděli, co by se stalo v případě radikálního nárůstu nebo snížení sněhové pokrývky po celém světě.

Navíc je zdrojem vody sníh. Tenká sněhová pokrývka může být varovným signálem k přípravě na možné sucho v létě a na podzim, protože nebude dostatek tání sněhu, který by uspokojil potřeby obyvatelstva, pokud neklesne dostatek deště. To může ovlivnit vodní cesty i lidské populace. Vodní úřady sledují údaje o sněhové pokrývce, aby určily, zda potřebují přijmout ochranná opatření nebo jiné kroky k ochraně dodávky vody.

Nejnovější údaje o sněhové pokrývce jsou často dostupné prostřednictvím vládních agentur, které zpracovávají počasí a související témata. To lze také najít prostřednictvím vysokých škol a univerzit, které mají klimatické a meteorologické programy. Některé organizace vytvářejí počítačové aplikace, které poskytují pravidelné automatické aktualizace lidem, kteří chtějí pozorně sledovat sněhové podmínky.