Hvad er snedækning i meteorologi?

Udtrykket "snedækning" refererer til aflejringer af sne på jordoverfladen. Nogle sneaflejringer, som det ses ved polerne og i meget store højder, er permanente, og andre er sæsonbestemte og kan vokse og falde med tiden. Meteorologer overvåger snedækning som en del af deres samlede undersøgelser af vejrforhold. Niveauerne af snedækning kan give vigtige ledetråder til miljøsundheden og kan hjælpe med prognoseaktiviteter.

Satellitter kan tage billeder af Jorden for at indsamle snedækningsdata. Så længe skyer ikke skjuler billedet, kan satellitten hurtigt identificere de reflekterende områder, hvor sne er til stede, og kan stråle disse data til samlere på Jorden. Computerprogrammer kan analysere satellitdata for at returnere et færdigt kort, der viser, hvor meget sne der er i det undersøgte område. Forskere kan også manuelt teste sneen for at bestemme dybden af ​​aflejringerne og identificere tætlagede aflejringer kendt som snepakke.

Klimamæssigt kan tilstedeværelsen eller fraværet af sne være en indikator. Hvis sne hænger usædvanligt sent eller smelter tidligt, kan det være et tegn på, at klimaet i området skifter. Selvom der forventes en vis variation i timingen fra år til år, skal det generelt være konsistent. Ligeledes kan meget sene eller tidlige sne om efteråret og vinteren også være et tegn på bekymring.

Den reflekterende natur af sne tillader det at spille en rolle i de globale temperaturer, og det er af interesse for klimaforskere. De kan se på data om sneaflejring over tid for at forbinde sneen med temperatursvingninger. De kan også oprette modeller for at se, hvad der ville ske i tilfælde af en radikal stigning eller formindskelse af snedækning over hele verden.

Derudover giver sne en kilde til vand. Tyndt snedæk kan være et advarselsskilt for at forberede en mulig tørke om sommeren og efteråret, fordi der ikke er tilstrækkelig snesmeltning til at imødekomme befolkningens behov, hvis der ikke falder nok regn. Dette kan påvirke vandveje såvel som menneskelige populationer. Vandforvaltningsmyndigheder sporer data om snedækning for at afgøre, om de er nødt til at træffe bevarelsesforanstaltninger eller andre skridt for at beskytte vandforsyningen.

Seneste data om snedækket er ofte tilgængeligt via offentlige agenturer, der håndterer vejr og relaterede emner. Det kan også findes gennem colleges og universiteter, der har klima- og meteorologiprogrammer. Nogle organisationer opretter computerapplikationer, der leverer regelmæssige automatiske opdateringer til folk, der vil nøje spore sneforholdene.