Jakie są główne kategorie organizmu?
Organizmy są zwykle klasyfikowane zgodnie z systemem trzydomenowym, wprowadzonym przez Carla Woese'a w 1990 roku. Zastępuje starszy system klasyfikacji organizmu pięciokierunkowego. W klasyfikacji Woese trzy domeny życia to: bakterie, archaea i eukariota.
również rozważane jest dodanie czwartej domeny, acytota, co oznacza „bez komórek”, aby reprezentować wirusy i inne pseudo-organizmy bez komórki, takie jak prions. Jeszcze bardziej spekulacyjne są piąte organizmy domeny, Nanobiota, które mogą reprezentować wyjątkowo małe, podobne do życia struktury włókniste w niektórych minerałach. Niedawno w 2002 r. Niektórzy naukowcy uważali Archaea i Euktaryota za część tej samej domeny, Neomura.
Najważniejszy podział życia jest ogólnie uważany za między organizmami prokariotycznymi (komórki z jąderami) i organizmami eukariotycznymi (z jąderami). Nieco mniej znaczącym, ale wciąż bardzo ważnym rozróżnieniem jest to, że między jednokomórkowym a wielokomórkowymorganizmy i między roślinami i zwierzętami.
Jeśli wirusy są ostatecznie uznawane za prawidłową formę życia, wówczas najważniejszym podziałem byłoby to, czy forma życia w ogóle jest oparta na komórce. Możliwe przyjęcie wirusów do królestwa życia rozpoczęto wraz z odkryciem mimiwirusa, bardzo dużego wirusa DNA z genami kodującymi syntezę nukleotydu i aminokwasów, czego brakuje nawet pewnym bakterie.
Kolejna główna różnica kategorii polega na tym, że między organizmami aerobowymi (oddychając tlenem) a organizmami beztlenowymi (bez potrzeby tlenu). Kiedyś, gdy atmosfera Ziemi była przede wszystkim dwutlenek węgla, Ziemia była pokryta organizmami beztlenowymi, ale wiele z nich umarło podczas katastrofy tlenu, długiego okresu, w którym organizmy aerobowe zyskały na znaczeniu, uwalniając duże ilości tlenu toksyczne dla organizmów beztlenowych. Teraz organizmy beztlenowe to mOst często widoczny w stosach kompostu.
Jeśli życie zostanie odkryte na innej planecie, stanowiłoby to jeszcze bardziej fundamentalny podział życia. Określenie używane w odniesieniu do organizmów Ziemi jest łącznie Gaeabiota . Czasami najstarszy wspólny przodek życia ziemskiego nazywa się Luca, który oznacza „ostatnie uniwersalny wspólny przodek”. Uważa się, że Luca żyła od 3,6 do 4,1 miliarda lat temu