Quelles sont les principales catégories d'organisme?
Les organismes sont généralement classés en fonction du système à trois domaines, introduit par Carl Woese en 1990. Il remplace l'ancien système à cinq roi de la classification des organismes.Dans la classification Woese, les trois domaines de la vie sont: bactéries, archées et eucaryota.
En considération est également l'ajout d'un quatrième domaine, acytota, ce qui signifie sans cellules, pour représenter les virus et autres pseudo-organismes sans cellules tels que les prions.Encore plus spéculatif est un cinquième organisme de domaine, le nanobiota, qui peut représenter des structures filamentaires extrêmement petites et réalistes trouvées dans certains minéraux.Plus récemment, en 2002, certains scientifiques ont considéré les archées et l'eucaryota comme faisant partie du même domaine, Neomura.
La division la plus importante de la vie est généralement considérée comme celle entre les organismes procaryotes (cellules avec des noyaux) et les organismes eucaryotes (avec des noyaux).Une distinction légèrement moins importante, mais toujours très importante, est celle entre les organismes unicellulaires et multicellulaires, et entre les plantes et les animaux.
Si les virus sont finalement reconnus comme une forme de vie valide, alors la division la plus importante deviendrait si une forme de vie est basée sur le plan cellulaire ou non.L'admission possible de virus dans le Royaume de la vie a été initiée avec la découverte de Mimivirus, un très grand virus d'ADN avec des gènes codant pour la synthèse des nucléotides et des acides aminés, quelque chose que même certaines bactéries manquent.
Une autre différence de catégorie majeure est celle entre aérobie aérobie.(éprouvant en oxygène) et anaérobie (pas besoin d'oxygène).Une fois, lorsque l'atmosphère de la Terre était principalement du dioxyde de carbone, la Terre était recouverte d'organismes anaérobies, mais beaucoup d'entre eux se sont éteints pendant la catastrophe d'oxygène, une longue période pendant laquelle les organismes aérobies ont augmenté, libérant de grandes quantités d'oxygène toxiques à l'anaérobieorganismes.Maintenant, les organismes anaérobies sont le plus souvent observés dans les tas de compost.
Si la vie est découverte sur une autre planète, cela représenterait une division encore plus fondamentale dans la vie.Le terme utilisé pour désigner collectivement les organismes de la Terre est Gaeabiota .Parfois, le plus ancien ancêtre commun de la vie terrestre est appelé Luca, qui représente le dernier ancêtre commun universel.Luca aurait vécu entre 3,6 et 4,1 milliards d'années