Quais são as principais categorias de organismo?
Os organismos são geralmente classificados de acordo com o sistema de três domínios, introduzido por Carl Woese em 1990. Ele substitui o sistema antigo de classificação de organismos de cinco reinos. Na classificação de Woese, os três domínios da vida são: Bactérias, Arquéia e Eucaryota.
Também está em consideração a adição de um quarto domínio, Acytota, que significa "sem células", para representar vírus e outros pseudo-organismos sem células, como príons. Ainda mais especulativo é um organismo de quinto domínio, Nanobiota, que pode representar estruturas filamentosas extremamente pequenas e realistas encontradas em alguns minerais. Mais recentemente, em 2002, alguns cientistas consideraram Archaea e Eucaryota como parte do mesmo domínio, Neomura.
A divisão mais importante da vida é geralmente considerada como aquela entre organismos procarióticos (células com núcleos) e organismos eucarióticos (com núcleos). Uma distinção um pouco menos significativa, mas ainda muito importante, é aquela entre organismos unicelulares e multicelulares e entre plantas e animais.
Se os vírus forem reconhecidos como uma forma de vida válida, a divisão mais importante seria se uma forma de vida é ou não baseada em células. A possível admissão de vírus no reino da vida foi iniciada com a descoberta do Mimivirus, um vírus de DNA muito grande com genes que codificam a síntese de nucleotídeos e aminoácidos, algo que até algumas bactérias não possuem.
Ainda outra grande diferença de categoria é aquela entre organismos aeróbios (respiração com oxigênio) e anaeróbicos (sem necessidade de oxigênio). Certa vez, quando a atmosfera da Terra era principalmente dióxido de carbono, a Terra estava coberta de organismos anaeróbicos, mas muitos deles morreram durante a catástrofe de oxigênio, um longo período durante o qual os organismos aeróbicos ganharam destaque, liberando grandes quantidades de oxigênio tóxico para os anaeróbicos. organismos. Agora, organismos anaeróbicos são vistos com mais frequência em pilhas de composto.
Se a vida for descoberta em outro planeta, isso representaria uma divisão ainda mais fundamental na vida. O termo usado para se referir coletivamente aos organismos da Terra é Gaeabiota . Às vezes, o ancestral comum mais antigo da vida terrena é chamado LUCA, que significa o "último ancestral comum universal". Pensa-se que a LUCA tenha vivido entre 3,6 e 4,1 bilhões de anos atrás