Jakie są główne grupy owadów?

Owady są najbardziej zróżnicowaną grupą istniejących zwierząt. Z ponad milionem opisanych gatunków i szacunków liczby gatunków wynoszących do 30 milionów, owady stanowią od połowy do 90% całej różnorodności biologicznej dla zwierząt. To jest tym bardziej imponujące, ponieważ owady nie są nawet filem zwierzęcym, są tylko klasą w Phylum Arthropoda. Najstarsza znana skamielina owadów jest Rhyniognatha Hirsti z Devonian, około 396 milionów lat. Od tego czasu owady dywersyfikuje się, zwłaszcza od czasu pojawienia się roślin kwitnących około 125 milionów lat temu.

Najbardziej prymitywną grupą owadów jest zamówienie archaeognatha (skokowe bristletails), które ma tylko około 300 gatunków. Wraz z zamówieniem Thysanura (Silverfish) te dwa zamówienia są jedynymi dwoma w klasie owadów, które są bezgłośne. Inne zwierzęta bez skrzydła wcześniej sklasyfikowane jako owady, takie jak Springtails, Proturans i Diplurans, są obecnie uważane za linie podstawowe oprócz owczyEad umieścił we własnej klasie, Entognatha. Wcześniej wszystkie te pozbawione skrzydła zwierzęta nazywały się apterygota, co oznacza „bez skrzydeł.”

Wszystkie pozostałe owady mają skrzydła, będąc częścią podklasy pterygoota. Wcześniej Pterygotota została podzielona na infraclasy palaeoptera, „stare skrzydło” i neoptera, lub „nowe skrzydło”, ale teraz podejrzewa się, że kategorie te są parafie. Oznacza to, że członkowie infraclasy mogą nie być wyłącznymi potomkami wspólnego przodka, a zatem nie jest to prawdziwy klad. Mimo to kategoryzacje mogą być przydatne jako odniesienie do rodzaju ciała. Palaeoptera składa się z owadów, które nie mają zdolności do składania skrzydeł z powrotem nad brzuchem, podczas gdy Neopterany mogą. Rekord kopalny dla Paleoptera jest obszerny, ale dziś grupa zawiera tylko dwa ocalałe zamówienia: Mayflies i Dragonflies. Większość innych owadów to neopterans.

Neoptera to ogromna grupa, zawierająca32 zamówienia, z których pięć wyginęło. Zamówienia te są wstępnie umieszczone w siedmiu superorderach opartych na cechach fizjologicznych i podejrzewano wspólne pochodzenie. Członkowie Neoptera to WebSpinners, owady aniołowe, uszwy, koniki polne, owady, lody, gladiatorzy, karaluchy, termity, mantidy, booklice, barklice, wale, wszy, mrówki, pszczoły, osy, beetles, skręcone pasożyty, snakeflies, alderinowe, snopijne, snu. Skorpion, pchły, pchły śnieżne, muchy, caddisflies, motyle i ćmy.