Jakie są właściwości cynku?

Właściwości cynku różnią się w zależności od kontekstu. Fizycznie cynk ma podobne właściwości do innych powiązanych metali na układzie okresowym, takich jak żelazo. Mosiądz jest plastycznym stopem wykonanym z cynku i miedzi. Chemicznie cynk ma wspólne właściwości z innymi pierwiastkami grupy 12 i jest umiarkowanie reaktywny. Biologicznie właściwości cynku odgrywają ważną rolę w metabolizmie, ponieważ wiele enzymów wykorzystuje cynk.

Cynk pojawia się jako metal o srebrnym lub niebieskawo-białym kolorze. Może być błyszczący, ale wiele gatunków ma matowe wykończenie. W codziennych temperaturach jedną z właściwości cynku jest kruchość. Oznacza to, że cynk jest rozciągany lub ściskany, a raczej pęka, a nie odkształca się. Chociaż masa atomowa cynku jest cięższa niż żelazo, jest mniej gęsta i dlatego wydaje się lżejsza.

Powszechnym stopem wykonanym z cynku jest mosiądz. Mosiądz wytwarza się przez zmieszanie cynku i miedzi, zwykle z większą ilością miedzi niż cynku. Wygląda jak błyszczący metal o złotym lub żółtym kolorze. Służy do zastosowań wymagających kontaktu między powierzchniami o niskim współczynniku tarcia. Mosiądz zabija zarazki, więc mosiężne klamki są często używane w szpitalach w celu poprawy warunków sanitarnych. Jest również szeroko stosowany do tworzenia instrumentów muzycznych.

Właściwości chemiczne cynku są podobne do innych pierwiastków z grupy 12, takich jak kadm i rtęć. Podobnie jak te inne pierwiastki, cynk ma stosunkowo niskie temperatury topnienia i wrzenia. Cynk jest nieco reaktywny, co oznacza, że ​​będzie reagował chemicznie z powietrzem i wodą. Gdy czysty cynk zostanie wystawiony na działanie atmosfery, będzie reagować z dwutlenkiem węgla, tworząc ochronną warstwę węglanu cynku. Właściwości chemiczne cynku są wykorzystywane w fajerwerkach do tworzenia efektów dymu.

Z drugiej strony właściwości biologiczne cynku są ważne dla zdrowia publicznego. W rzeczywistości cynk występuje w wielu różnych organizmach. Pierwiastek jest stosowany w wielu enzymach, które są białkami wpływającymi na szybkość niektórych reakcji chemicznych. Enzymy są ważne dla utrzymania równowagi chemicznej w organizmie. W ludzkim ciele cynk odgrywa kluczową rolę w mózgu i jest niezbędny do procesu uczenia się.

Niedobór cynku jest powszechnym problemem żywieniowym w krajach rozwijających się. W dzieciństwie i okresie dojrzewania brak cynku może hamować wzrost i dojrzałość płciową. W każdym wieku niewłaściwe poziomy cynku mogą osłabiać zdolność układu odpornościowego do walki z infekcjami i chorobami. Uważa się, że co najmniej jedna czwarta światowej populacji jest zagrożona niedoborem cynku.