Hvad er egenskaberne ved zink?

Zinks egenskaber varierer afhængigt af kontekst. Fysisk har zink lignende egenskaber som andre beslægtede metaller på det periodiske system, såsom jern. Messing er en formbar legering lavet af zink og kobber. Kemisk deler zink egenskaber med andre gruppe 12-elementer og er moderat reaktiv. Biologisk spiller zinkens egenskaber en vigtig rolle i metabolismen, fordi mange enzymer bruger zink.

Zink fremstår som et metal med en sølv- eller blåhvid farve. Det kan være skinnende, men mange kvaliteter har en kedelig finish. Ved daglige temperaturer er en af ​​egenskaberne ved zink skørhed. Dette betyder, at når zink strækkes eller komprimeres, har den en tendens til at bryde snarere end deformere. Selvom zinkens atomvægt er tungere end jern, er den mindre tæt og føles derfor lettere.

En almindelig legering lavet af zink er messing. Messing fremstilles ved at blande zink og kobber, typisk med mere kobber end zink. Det fremstår som et skinnende metal med en guld- eller gulfarve. Det bruges til applikationer, der kræver kontakt med lav friktion mellem overflader. Messing har en tendens til at dræbe bakterier, så messingdørknobs bruges ofte på hospitaler til at forbedre saniteten. Det bruges også meget til at fremstille musikinstrumenter.

Zinks kemiske egenskaber svarer til andre gruppe 12-elementer, såsom cadmium og kviksølv. Som disse andre elementer har zink relativt lave smelte- og kogepunkter. Zink er noget reaktivt, hvilket betyder, at det kemisk reagerer med luft og vand. Når rent zink udsættes for atmosfæren, reagerer det med kuldioxid til dannelse af et beskyttende lag af zinkcarbonat. De kemiske egenskaber i zink bruges i fyrværkeri til at skabe røgeffekter.

Zinks biologiske egenskaber er på den anden side vigtige for folkesundheden. Faktisk findes zink i en lang række organismer. Elementet bruges i mange enzymer, som er proteiner, der påvirker hastigheden af ​​visse kemiske reaktioner. Enzymer er vigtige for at opretholde kemisk balance i en organisme. I den menneskelige krop spiller zink en kritisk rolle i hjernen og er nødvendig for læringsprocessen.

Zinkmangel er et almindeligt ernæringsproblem i udviklingslandene. I barndom og ungdom kan mangel på zink svække vækst og seksuel modenhed. I alle aldre kan forkerte zinkniveauer hindre immunsystemets evne til at bekæmpe infektion og sygdom. Det antages, at mindst en fjerdedel af verdens befolkning risikerer zinkmangel.