Co to jest fenokopia?
Fenokopia jest cechą występującą w organizmie, która rozwija się w wyniku czynników środowiskowych i która jest zbliżona do identycznej lub podobnej cechy w innym organizmie, w którym ta cecha występuje z powodu czynników genetycznych. Słowo to jest także używane do opisania cechy wynikającej z czynników środowiskowych, której nie ma u innych osobników tego samego gatunku. Fenokopia jest zatem częścią fenotypu organizmu, który składa się z całego obserwowalnego zestawu cech. Genotyp organizmu to cały kod genetyczny zawarty w jego DNA, który obejmuje wszystkie możliwe cechy i cechy charakterystyczne, nie tylko te wyrażane u danego osobnika.
Badanie ewolucji i rozwoju gatunków jest ściśle związane z genetyką i dziedzicznością. Rozpoznanie określonej cechy w organizmie jako fenokopii, w przeciwieństwie do odziedziczonej cechy zakodowanej w jej genotypie, jest ważne przy próbie klasyfikacji organizmów lub śledzenia ich rozwoju w czasie. Często fenokopia jest mylona z cechą genetyczną, co prowadzi do zamieszania w klasyfikacji lub identyfikacji.
Istota ludzka, której włosy stały się jaśniejsze w cieniu z powodu przedłużonej ekspozycji na jasne światło słoneczne, w przeciwieństwie do innych, których włosy mają naturalnie ten kolor, jest jednym z przykładów różnicy między fenokopią a cechą genetyczną. Kolejnym przykładem jest zwierzę, którego sierść zmienia kolor wraz ze zmianami temperatury. Na przykład zające na rakietach śnieżnych mają płaszcz, który zimą staje się biały, ale latem zmienia się w cętkowane brązowe i szare odcienie. Przykłady cech fenokopii najczęściej obserwuje się w wyglądzie organizmu, ale można je także przejawiać w zachowaniu organizmu.
Innym sposobem zdefiniowania fenokopii jest zdolność tej cechy do przekazania potomkom organizmu. Na przykład potomstwo zająca śnieżnego zachowałoby szarobrązowy kolor, gdyby nie było narażone na warunki zimowe. Białe zabarwienie nie jest dziedziczone, ale zależy od środowiska zwierzęcia. Rozmiar jest kolejnym przykładem ekspresji fenokopii. Zwierzę żyjące w środowisku bogatym w żywność może rosnąć do granic wielkości dla swojego gatunku, podczas gdy jego potomstwo może nie osiągnąć podobnej wielkości w środowisku, w którym brakuje żywności.