Co to jest gwiazda międzygalaktyczna?

Gwiazda międzygalaktyczna to taka, która nie należy do galaktyki i nie należy do niej. Są one również znane jako gwiezdne wyrzutki, a dodatkową, nieoficjalną nazwą są gwiazdy trampowe. Gwiazdy międzygalaktyczne prawdopodobnie powstały w galaktyce, ale jakieś wydarzenie mogło wyrzucić gwiazdy, pozostawiając je same. Koncepcja gwiazdy międzygalaktycznej była hipotetyczna do 1997 r., Kiedy teleskop Hubble'a zaobserwował kilka w regionie wszechświata zwanym gromadą Panny, grupą galaktyk, które z Ziemi wyglądają, jakby znajdowały się w gwiazdozbiorze Panny.

Wyrzutki gwiezdne najwyraźniej nie są takie rzadkie. Szacunkowa liczba gwiazd międzygalaktycznych w samej gromadzie Panny może wynosić ponad jeden bilion. Pomimo ogromnej ilości tych gwiazd astronomowie uważają, że widok nocnego nieba z planety krążącej wokół gwiazdy międzygalaktycznej nie byłby zbyt ekscytujący. Gwiazda nie znajduje się w galaktyce, więc chociaż może być kilka odległych galaktyk, które byłyby widoczne, mieszkańcy nie mieliby zatłoczonego, rozgwieżdżonego nieba, które ludzie mogą zobaczyć z Ziemi. Efekt byłby jeszcze gorszy, gdyby planeta nie miała księżyca.

To, jak gwiazdy stały się międzygalaktyczne, nie jest dokładnie znane, ale może istnieć kilka możliwych sposobów. Jednym z nich jest to, że gwiazdy były częścią zderzających się galaktyk, które wyrzucały gwiazdy w procesie ich łączenia. Kolejnym hipotetycznym procesem jest układ wielobiegunowy zbliżający się zbyt blisko do czarnej dziury, z jedną z gwiazd w tym systemie przekraczającą horyzont zdarzeń i wpadającą do czarnej dziury, a inne są w jakiś sposób odpychane, ostatecznie łącząc się, tworząc gwiazdę międzygalaktyczną.

Gwiazdy obserwowane przez teleskop Hubble'a były czerwonymi gigantami. Pierwsza wskazówka, że ​​gwiazdy międzygalaktyczne mogą istnieć, pojawiła się, gdy astronomowie znaleźli mgławice planetarne poza galaktykami w gromadzie Panny. Mgławica planetarna tworzy się jako część procesu zachodzącego, gdy gwiazda zbliża się do końca swojego życia, a jeśli mgławice planetarne znajdowały się poza galaktykami, to sugerowało, że gwiazdy znajdowały się wcześniej poza tymi galaktykami. Astronomowie porównali następnie zdjęcia głębokiego pola Hubble'a (HDF), kosmicznego obrazu galaktyk, z obrazem stosunkowo ciemnej części gromady Panny. Gdyby istniały tam gwiazdy międzygalaktyczne, astronomowie sądzili, że znajdą dodatkowe, ale słabe plamki światła, i tak zrobili, potwierdzając istnienie gwiazd międzygalaktycznych.