Co to jest Einsteinium?

Einstein jest metalicznym pierwiastkiem chemicznym sklasyfikowanym w serii aktynowców układu okresowego pierwiastków. Ten pierwiastek nie występuje w naturze, w wyniku czego większość ludzi nigdy nie będzie oddziaływać z nim ani z jednym z jego izotopów. Naukowcy syntetyzują niewielkie ilości einsteinium do badań poprzez napromienianie plutonu przez okres lat; rzadkość tego pierwiastka sprawia, że ​​jest on niezwykle drogi. Einstein jest również wytwarzany jako produkt uboczny wybuchów termojądrowych, i właśnie w ten sposób został odkryty.

Ten element należy do grupy elementów, które są wspólnie znane jako elementy transuranowe. Elementy transuranowe mają liczby atomowe wyższe niż uran i mają wiele wspólnych cech, w tym ekstremalną niestabilność, reaktywność i radioaktywność. Większość pierwiastków transuranowych nie występuje naturalnie, w związku z czym muszą być wytwarzane syntetycznie w laboratorium; ponieważ ten proces jest drogi i żmudny, tych elementów jest mało komercyjnych.

Naukowcom udało się zidentyfikować kilka izotopów einsteinium, które są wykorzystywane w badaniach teoretycznych. Uważa się, że czysty pierwiastek ma srebrzystobiały kolor, chociaż nie zostało to potwierdzone i niewiele wiadomo na temat jego właściwości chemicznych, chociaż przyjmuje się, że są one podobne do innych aktynowców. Jego liczba atomowa wynosi 99, a pierwiastek jest oznaczony symbolem Es na układzie okresowym pierwiastków.

Za odkrycie einsteinium zwykle przypisuje się Alberto Ghiorso, badaczowi z University of California w Berkeley, który zidentyfikował kilka elementów aktynowców. Ghiorso odkrył einsteinium w 1952 roku, kiedy przeczesywał szczątki z badań termojądrowych na południowym Pacyfiku, a odkrycie to zostało ukryte do 1955 roku z powodu obaw o potencjalne uzbrojenie einsteinium; Los Alamos National Laboratory i Argonne National Laboratory również uczestniczyły w odkryciu i opisie tego pierwiastka, którego nazwa pochodzi od słynnego naukowca Alberta Einsteina.

Podobnie jak inne pierwiastki transuranowe, einsteinium teoretycznie stanowi zagrożenie dla zdrowia, ponieważ on i jego izotopy są radioaktywne. Ludzie, którzy pracują z elementem, przestrzegają ostrożnych środków ostrożności, aby zminimalizować narażenie, a element jest stosowany w tak małych ilościach, że ryzyko jest dość małe. Jest mało prawdopodobne, aby przeciętni ludzie byli narażeni na einstein; jeśli tak, mają większe obawy, ponieważ najbardziej prawdopodobnym źródłem narażenia jest eksplozja termojądrowa.