Czym jest Soft Science?

Termin „miękka nauka” jest czasem używany w odniesieniu do gałęzi badań naukowych, które opierają się bardziej na domysłach i analizie jakościowej niż na rygorystycznym przestrzeganiu metody naukowej. „Miękka nauka” jest często używana jako pejoratywna, odróżniająca ją od „twardej nauki”, co implikuje, że tylko twarda nauka jest prawdziwą nauką. Wiele dziedzin można uznać za naukę miękką, w tym nauki społeczne, psychologię i antropologię, chociaż w rzeczywistości dziedziny te stanowią połączenie nauki twardej i miękkiej.

W naukach ścisłych punktem centralnym są eksperymenty. Naukowcy konfigurują eksperymenty, które można dokładnie kontrolować i odtwarzać, i wykorzystują je do testowania hipotezy, zbierając dane, które można analizować na różne sposoby w celu zebrania informacji o wyniku eksperymentu. Hard science opiera się na bezpośredniej obserwacji i szczyci się tym, że jest tak zrównoważony i bezstronny, jak to możliwe. Celem jest przede wszystkim dotarcie do faktów.

Miękka nauka może, ale nie musi obejmować eksperymentów, w zależności od dziedziny, a eksperymenty mogą być trudniejsze do kontrolowania lub reprodukowania. Na przykład badania psychologiczne mają wiele zmiennych, których nie można kontrolować, co utrudnia analizę danych z takich eksperymentów lub proszenie innych badaczy o powtórzenie eksperymentu. Ta gałąź nauk wykorzystuje przypuszczenia i bardziej otwartą dyskusję, zamiast trzymać się jasno określonych granic, faktów i tematów, a przypuszczenia w naukach miękkich mogą być nie do udowodnienia w eksperymentach i innych badaniach.

Psychologia jest często wykorzystywana jako przykład miękkiej nauki. Niektóre gałęzie psychologii z pewnością zmierzają w miękkim kierunku, ponieważ nauka ta obejmuje badanie ludzkiego umysłu, świadomości i innych śliskich tematów. Jednak psychologom udało się również przeprowadzić bardzo udane eksperymenty w celu przetestowania hipotez, a eksperymenty te były wyraźnie powtarzalne, wykazując wszystkie cechy twardej nauki.

Niektórzy sugerują, że granica między nauką miękką a twardą jest w dużej mierze sztuczna i że różnice między nimi mogą być przesadzone. Niektórzy naukowcy zgadzają się z tym punktem widzenia, woląc rozróżniać dobrą i złą naukę niż twardą i miękką naukę i wskazując, że wiele rzekomych „twardych nauk”, takich jak fizyka, polega na ogromnych skokach logiki i przypuszczeń, zwłaszcza na wyższych poziomach. Gdyby na przykład Einsteina ograniczały ograniczenia nauki ścisłej, nigdy by nie wymyślił teorii teorii względności, ponieważ teoria ta wymagała wielu przypuszczeń i naukowego skoku wiary, gdy ją po raz pierwszy wymyślił.