Che cos'è Soft Science?
Il termine "soft science" è talvolta usato per riferirsi a branche dell'indagine scientifica che si basano più sulle congetture e sull'analisi qualitativa che sulla rigorosa aderenza al metodo scientifico. La "scienza leggera" è spesso usata come peggiorativo, differenziandola dalla "scienza dura", con l'implicazione che solo la scienza dura è vera scienza. Un certo numero di campi potrebbe essere considerato scienza soft, comprese le scienze sociali, la psicologia e l'antropologia, sebbene in realtà questi campi rappresentino un mix di scienza hard e soft.
Nella scienza dura, il punto focale sono gli esperimenti. I ricercatori hanno organizzato esperimenti che possono essere attentamente controllati e riprodotti e usano questi esperimenti per verificare un'ipotesi, raccogliendo dati che possono essere analizzati in vari modi per raccogliere informazioni sull'esito dell'esperimento. La scienza dura si basa sull'osservazione diretta e si vanta di essere il più equilibrata e imparziale possibile. L'obiettivo è quello di arrivare ai fatti sopra ogni altra cosa.
La scienza leggera può o meno coinvolgere esperimenti, a seconda del campo, e gli esperimenti possono essere più difficili da controllare o riprodurre. Gli studi psicologici, ad esempio, hanno un numero di variabili che non possono essere controllate, rendendo difficile analizzare i dati di tali esperimenti o chiedere ad altri ricercatori di ripetere l'esperimento. Questo ramo delle scienze utilizza congetture e una discussione più aperta, piuttosto che attenersi a confini, fatti e argomenti chiaramente definiti e congetture nella scienza leggera possono non essere dimostrabili con esperimenti e altre ricerche.
La psicologia è spesso usata come esempio di soft science. Alcuni rami della psicologia tendono certamente nella direzione morbida, poiché questa scienza comporta l'esplorazione della mente umana, della coscienza e di altri argomenti scivolosi. Tuttavia, gli psicologi sono anche riusciti a mettere in scena esperimenti di grande successo per testare le ipotesi e questi esperimenti sono stati chiaramente replicabili, dimostrando tutti i tratti della scienza dura.
Alcune persone suggeriscono che il confine tra scienza soft e hard sia in gran parte artificiale e che le differenze tra i due possano essere esagerate. Alcuni scienziati concordano con questo punto di vista, preferendo distinguere tra scienza buona e cattiva piuttosto che scienza dura e leggera, e sottolineando che molte delle presunte "scienze dure", come la fisica, fanno affidamento su vasti balzi di logica e congetture, in particolare ai livelli più alti. Se Einstein fosse stato limitato dai confini della scienza dura, per esempio, non avrebbe mai potuto elaborare questa teoria della relatività, dal momento che la teoria prevedeva una grande congettura e un salto scientifico di fede quando ne venne fuori per la prima volta.